El despertar Kate Chopin

INTRODUCCIÓN:

La literatura de los últimos 20 años del siglo XIX representaba fielmente el esfuerzo por parte de las mujeres de ofrecer, a través de su vida y su obra, argumentos contemporáneos en torno al sexo, el matrimonio, y el género femenino. Aunque la ideología prevaleciente durante este período siguió siendo la rectitud victoriana (que conllevaba integridad moral, ortodoxia religiosa,reserva sexual, trabajo duro, y una creencia confiada en el progreso personal y social) los años 1880 y 90 se empezó a cuestionar esta ética. Los movimientos por los derechos de la mujer del siglo XIX y de principios del XX estaban compuestos, en su mayoría, por mujeres de clase media. Durante varias décadas, el movimiento inglés por los derechos de la mujer fue el modelo para otros movimientoseuropeos por la igualdad de derechos, para conseguir leyes más justas en lo referente a la custodia de los hijos y el divorcio, leyes que permitieran a las mujeres casadas controlar sus propios ingresos y propiedad, por la educación superior y por el derecho al voto y a la participación política. John Stuart Mill (La Esclavitud Femenina, 1869) y Mary Wollstonecraft (Vindication for the Rights ofWomen) fueron clásicos del pensamiento feminista de la época.
El fin de siècle se asociaba con los artistas e intelectuales revolucionarios como Oscar Wilde, junto con sus precursores Whitman, Wagner o Baudelaire. Sin embargo, para las mujeres, los 90 también significaron una nueva idea de "amor libre" y de "mujer nueva", una mujer que podía elegir ser autónoma profesional, política yemocionalmente. Se la llamó "Novissima", "New Woman", "Odd Woman", "Wild Woman", "Superfluous Woman" en los periódicos ingleses y norteamericanos de los años 1880 y 901. La "new woman" de final del siglo XIX y principios del XX era un término prácticamente sinónimo al término "feminista" actual. La "new woman" era culta, había recibido una educación inusual para la época y era una devota de la literatura"progresista". Económicamente independiente de padre y marido, a menudo vivía de su salario como profesora, escritora o periodista. Tenía costumbres emancipadas, pertenecía a los clubes femeninos, y perseguía la igualdad con los hombres, y estaba dispuesta a dar un giro a las convenciones y a las nociones aceptadas sobre feminidad. Era, en definitiva un reto al pensamiento establecido y, como tal,suponía una amenaza; el término describe a una generación de mujeres jóvenes de clase media que reaccionaron enérgicamente contra el sistema tradicional de proteccionismo paterno primero y marital después.
Elaine Showalter, en su libro A Literature of their Own distingue tres grandes fases dentro de la literatura femenina inglesa. La primera fase sería la de imitación de las formas establecidas porla tradición dominante; una interiorización de sus normas artísticas y de sus visiones de los roles sociales, y una tímida y solapada crítica contra esas visiones. En segundo lugar, hay una fase de protesta abierta y explícita contra esas normas y valores, y una reivindicación de los derechos y los valores de la minoría oprimida. Finalmente, llegó a la historia literaria femenina la fase deautodescubrimiento, de búsqueda de la propia identidad. Showalter propone tres nombres para designar a las escritoras de estas tres fases: Literatura Femenina (Feminine), Feminista (Feminist), y "de mujeres" (Female).
  La evolución literaria de Kate Chopin la llevó a experimentar las tres fases de la cultura y literatura americana del siglo XIX. La fase femenina habría sido la de las predecesoras en laliteratura norteamericana del siglo XIX: las autoras Louisa May Alcott, Susan Warner o Harriet Beecher Stowe, con un tipo de novela que idealizaba los valores de la mujer virtuosa, decorosa y hogareña, en su esfera doméstica.
La fase feminista, sería, pues, la que nos ocupa en este tema, la que va de 1880 a 1930; escritoras que empezaron a explorar la experiencia femenina y a criticar...