El Destino De Los Índigenas Del Uruguay (

Nómadas. Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas | 15 (2007.1)

EL DESTINO DE LOS INDÍGENAS DEL URUGUAY
Fernando Klein
Universidad del Trabajo del Uruguay
Resumen.- El artículo persigue la reconstrucción del pasado indígena del Uruguay a partir de la revisión crítica de los documentos
históricos y restos arqueológicos disponibles. Se hace especial énfasis en la etnia charrúa queaunque a nivel demográfico fue
prácticamente insignificante dejó una huella muy profunda que hasta el día de hoy se observa en el pueblo uruguayo. El legado
indígena se puede observar en su coraje, la defensa de sus valores culturales, y su pasión por la libertad. Tres siglos se prolongó la
confrontación entre los charrúas y la cultura criolla hegemónica, lo cual tuvo gran efecto sobre su culturay sus propias vidas. Las
relaciones que se establecieron fueron, pues, de gran tensión con una enorme violencia siempre latente. La lucha tuvo un final terrible
y lamentable, además de la inevitable aculturación, en Uruguay se reafirmó en forma definitiva que no había lugar para las culturas
aborígenes.
Palabras Clave.- Uruguay, indígenas, charrúas, etnocidio
Abstract.- The article dealswith the reconstruction of Uruguay indigenous past taking into consideration the critical review of historical
documents and archaeological survivals. It focuses its attention in the Charrua etnia that, even was quite insignificant in demographical
numbers, it left a deep track that can be still watched in the Uruguayan country. The indigenous heritage can be observed in their
courage, the defenseof their cultural values and in their passion for freedom. The confrontation between the Charrua and the Creole
culture lasted three centuries, and it had a perdurable effect in their culture and in their own lives. The relationship that was established
can be described as one of big tension and a latent huge violence. The fighting had a terrible end and unfortunately, including theunavoidable acculturation, in Uruguay was reaffirmed definitively that there were no place for aboriginal cultures.
Key Words.- Uruguay, indígenas, charrúas, etnocidio

1. INTRODUCCIÓN. LOS GRUPOS INDÍGENAS DEL URUGUAY
Para comprender la distribución de los grupos indígenas en el Uruguay, debe considerarse a este país
como originariamente integrado en un área más extensa que abarcaba las cuencas de losríos Paraná y
Uruguay desde sus fuentes en el sur del Brasil.
A ambos lados del río Uruguay, tanto del lado argentino como uruguayo, se distribuía el grupo de los
charrúas; los departamentos actuales de Río Negro, Durazno, Paysandú, Salto, Tacuarembo, Cerro Largo
y Treinta y Tres, estaban ocupados por grupos indígenas que mantenían un parentesco directo con los
charrúas (se habla de unamacro etnia charrúa): los Minuanes, los Yaros, los Bohanes y los Guenoas. Otros
grupos también próximos a los charrúas fueron los Guyanás que ocupaban el litoral costero del Uruguay
desde la laguna De los Patos en Brasil, y los Chanás, que se distribuían por la costa del Río de la Plata,
siguiendo luego el curso del río Paraná en la actual mesopotamia argentina. Frente a estos grupos existía lapresión constante de un último grupo, el de los Guaraníes. Estos habitaban las zonas semiselváticas del
Paraguay pero ya se habían extendido hacia el norte del Uruguay y del Estado brasileño de Río Grande del
Sur, e incluso hasta la actual Provincia de Buenos Aires (Pi Hugarte 1998:7).

1.1 LOS CHARRÚAS
Los charrúas fueron los primitivos pobladores de la ribera norte del Río de la Plata, asíaparecen en los
testimonios de cronistas europeos como en la Memoria de Diego García (1526), Ulrico Schmidel (1536),
Barco Centenera (1602), Ruy Díaz de Guzmán, (1612) y el P. Lozano. En la época colonial, los distintos
grupos indígenas “emparentados” con los charrúas (tales como los bohanes, minuanes, guenoas, etc.),
quedaron finalmente fusionados entre sí: el empuje constante de los colonos...