El diseño está perdiendo valor

¿El diseño está perdiendo valor?
Este artículo está dirigido a aquellos diseñadores que perciben que, en el último tiempo, no los están
eligiendo por la calidad de su trabajo sino por el monto de sus honorarios; y a aquellos que, por alguna u otra razón, se han visto obligados a someter sus ideas a consideración sin percibir remuneración
alguna a cambio —léase: participar de concursosgratuitos—. También apunta a quienes sienten que
no consiguen ni el tiempo ni el lugar profesional para desplegar sus talentos, ya que son convocados
cuando está casi todo dicho y lo que queda por decidir es el «tiempo de entrega». Seguramente haya
otros que mantienen con sus clientes una relación de respeto mutuo y encuentran reciprocidad a la
hora de establecer sus honorarios profesionales; paraellos van las felicitaciones del caso y la sugerencia de que sigan haciendo las cosas tal como lo están haciendo. Con los que viven lo contrario quiero
compartir estas inquietudes y reflexiones.
El diseño al alcance
En relativamente pocos años la oferta profesional de diseño se ha incrementado exponencialmente.
Las tareas de diseño en las organizaciones se han multiplicado y hoy tenemosdiseñadores no solo en
las agencias de diseño, los hay también en las agencias de publicidad; en casi todas las organizaciones
grandes existe un estudio de diseño cautivo; las imprentas tienen diseñadores, al igual que muchas
dependencias del estado y muchas ONG. El diseño gráfico se ha convertido en una profesión necesaria y al alcance de todos. Sin embargo, la insatisfacción que he percibido ycomprobado con aquellos con los que he intercambiado opiniones, se dirige no tanto a la profesión en sí, sino al espacio
profesional que ocupan los diseñadores dentro de las organizaciones. Lejos de renunciar a la vocación por el diseño, muchos sueñan con lograr un mayor reconocimiento por el trabajo que desempeñan, ya que perciben con claridad los logros que ayudan a obtener, pero que no se traducen nien
una mejor posición dentro del organigrama de decisiones ni en una mejor remuneración económica.
Una hipótesis que manejo hace un tiempo es que el diseño se está convirtiendo en un commodity.
Un commodity es un término anglosajón para describir un tipo de «producto o servicio que por su
amplia oferta genera menores márgenes de ganancia y disminuye la importancia de otros factores
excepto elprecio».1 Los bajos salarios que perciben los diseñadores, la amplia oferta profesional del
mercado, la predisposición a trabajar por márgenes muy estrechos, la no inclusión en los altos estamentos de decisión organizacional y la tendencia de las empresas a evaluar a los diseñadores según
un «tarifario» —en lugar de su talento— presenta un contexto que podría tender al commodity.
Estasituación no se repite en todos lados ni en todos los casos. Por el contrario las marcas y organizaciones más trascendentes del mundo tienen al diseño como herramienta estratégica, saben que la
creatividad y la transformación cualitativa que ofrece la profesión los hace mejores y más competitivos. Tanto es así que no resulta una sorpresa ver profesionales del diseño sentados a la mesa del
directorio opresentes a la hora de proyectar escenarios futuros.
Antes y más arriba
Hace un año me topé con el artículo de una revista especializada en comunicación visual en la cuál se
hablaba de la relación inversamente proporcional entre honorarios profesionales y punto de entrada
a un proyecto. El autor sostenía que cuánto más tarde entra un diseñador a participar en un proyecto, menores son loshonorarios que percibe. Por el contrario se remunera considerablemente más
por participar en las etapas de gestación que en las de implementación. A grandes rasgos, hablamos
de la diferencia entre un aporte intelectual y un aporte técnico. En las etapas iniciales, los presentes
suelen pertenecer a los estamentos superiores del organigrama, mientras que en las etapas de implementación, el control...