El Documento9

¿Puede matar el periodismo? ¿Puede la libertad de expresión degenerar en genocidio? Se pregunta Marlise Simons, periodista del New York Times, en un artículo publicado el El País (4/03/2002). La respuesta parece ser afirmativa a todas luces.
Cuando se cumplen 10 años de la masacre que acabó con la vida de más de 800.000 personas en Ruanda, el nombre de una emisora “La Radio de las Mil Colinas”,conocida también como la “Radio del Odio”, todavía retumba en las silenciosas calles de un país de huérfanos y viudas.
Todo comenzó la noche del 6 de abril de 1994, cuando el avión en el que viajaban los presidentes de Ruanda, Juvenal Habyarimana, y de Burundi, Ciprian Ntayamira, fue alcanzado por dos misiles en el momento en que iba a aterrizar en el aeropuerto de Kigali. Tras la muerte de ambosmandatarios, extremistas hutus ruandeses, etnia a la que pertenecía el presidente Habyarimana, iniciaron una sangrienta persecución contra la población tutsi. Durante la masacre, la radio fue el medio más efectivo para arrojar mensajes de odio de forma directa y simultánea sobre una amplia audiencia.
Entre los tutsis, inmersos desde 1990 en una guerra civil intermitente, era palpable hacía añosla influencia que las ondas podían ejercer entre los bandos enfrentados. Según un informe de HRW, en 1991, aproximadamente el veintinueve por ciento de los hogares tenía una radio. Al inicio del conflicto el número de equipos se incrementó considerablemente. En algunas áreas el propio gobierno distribuyó radios gratuitamente a las autoridades locales antes del genocidio.
Antes de la guerra sóloexistía Radio Ruanda, era la voz del gobierno y del propio presidente, anunciaba discursos nacionales, nombramientos y cambios en los puestos del gobierno y los resultados de los exámenes en la escuela secundaria. En ocasiones emitía información falsa, en concreto sobre los progresos de la guerra, pero la mayoría de la gente no tenía acceso directo a otras fuentes de información independientes paraverificarlo.
En marzo de 1992, Radio Ruanda anunció que los líderes hutus en Bugesera iban a ser asesinados por los tutsi, una información falsa que estimuló a los hutus a iniciar la masacre. Tras la llegada al poder del gobierno de coalición en abril de ese mismo año fue nombrado director de la emisora un opositor del presidente Habyarimana. Entonces las facciones hutu más extremas decidieroncrear su propia radio.
La Radio Television Libre des Mille Collines (RTLM) comenzó a emitir en agosto de 1993. En los primeros meses, hasta el inicio del genocidio de abril de 1994 difundió de manera divertida y sutil propaganda anti-tutsi. La evidencia de que era divertida es que las guerrillas tutsi del Frente Patriótico de Ruanda preferían escuchar RTLM en vez de su propia estación de radio.Una vez que se inició el genocidio, cambió el carácter de las transmisiones y empezó a dar detalles de aquellos que debían ser acosados y asesinados al punto de ofrecer descripciones individuales y número de placas de automóviles.
“Si un miliciano o un soldado pasaba junto a tu casa y te oía escuchar otra radio que no fuera la de las Mil Colinas, por ejemplo la radio nacional o emisorasextranjeras, te daban muerte de inmediato. Había que agradarlos, escuchar los que querían que la población escuchara”, relata Léa, que vivía en el barrio sur de Kigali, en un informe del Parlamento Internacional de Escritores. Esto no era tanto prédica a favor del odio o la violencia como un involucramiento directo en los asesinatos, instando a una población pobre, sin educación y fácilmente influenciable aque colaborase con el ejército en la exterminación. “Los tutsis no merecen vivir:hay que matarlos –relata Léa al recordar los mensajes radiofónicos-. Incluso a las mujeres preñadas hay que cortarlas en pedazos y abrirles el vientre para arrancarles el bebé”.
Dos fueron las estrategias propagandísticas utilizadas en Ruanda. Una consistió en crear eventos que dotaran de credibilidad a la...