El Dolor Es Una Percepcion

El dolor es una percepción, y como cualquier percepción, está enraizada en la sensación, y a un nivel biológico, en la estimulación de las neuronas receptoras. También como otras formas de percepción, el dolor es algunas veces experimentado cuando no existe la correspondiente base biológica.
Nociceptores
En la piel y otros tejidos del cuerpo, existen neuronas sensitivas especiales llamadasnociceptores. Esas neuronas traducen ciertos estímulos en potenciales de acción que son luego transmitidos a zonas más centrales del sistema nervioso, como el cerebro. Hay cuatro clases de nociceptores:
Los nociceptores termales son sensibles a temperaturas altas o bajas
Los nociceptores mecánicos responden a una presión fuerte en la piel que se produce con cortes y golpes. Estos receptoresresponden rápido, y a menudo provocan reflejos de protección.
Los nociceptores polimodales pueden ser excitados por una presión fuerte, por el calor o el frió, y también por estimulación química.
Los nociceptores silenciosos permanecen callados – de ahí su nombre - pero se vuelven más sensibles a la estimulación cuando hay una inflamación alrededor de ellos.
Cuando hay un daño importante en el tejido,varias sustancias químicas son liberadas en el área que rodea a los nociceptores. Esto produce lo que se llama “sopa inflamatoria”, una mezcla acida que estimula y sensibiliza los nociceptores en un estado llamado hiperalgesia (del griego, “gran dolor”).
Las prostaglandinas son liberadas por las células dañadas.
El potasio es liberado por las células dañadas.
La serotonina es liberada por lasplaquetas sanguíneas.
La bradiquinina es liberada por el plasma sanguíneo.
La histamina es liberada por los mastocitos.
Además de todo esto, los nociceptores liberan por sí mismos “sustancia P”, la cual causa que los mastocitos liberen histamina, la cual a su vez estimula los nociceptores.
La histamina es interesante ya que, cuando estimula los nociceptores, se experimenta como un picor enlugar de dolor. No se sabe por qué. Usamos antihistamínicos, por supuesto, “para eliminar el picor”.
Hay tejidos que contienen nociceptores que no llevan al dolor. En los pulmones, por ejemplo, hay “receptores del dolor” que provocan la tos, pero no hacen que sintamos dolor.
Una de las sustancia químicas asociadas al dolor que en realidad proviene de fuera de nuestra piel es la capsaicina. Esta esla sustancia que hace que las guindillas sean tan picantes.
Transmisión hacia arriba
Los nervios que llevan mensajes desde los nociceptores por la médula espinal siguen diferentes tractos. La mayoría van hacia el tálamo, donde son distribuidos a varios centros superiores. Algunos van también hacia la formación reticular (la cual, entre otras cosas, gobierna el estado de alerta) y hacia laamígdala (una parte del sistema límbico implicada en la emoción).
El dolor referido, como el dolor que algunas veces siente la gente en los brazos y hombros cuando están sufriendo una ataque al corazón, es debido a la forma en que los nervios se juntan en la médula espinal. El cerebro algunas veces pierde el rastro de donde viene el dolor.
La teoría de la compuerta está basada en la idea de confusiónde las señales neurales. Parece que cierta estimulación no dolorosa pueden en algunos casos interferir con la experiencia del dolor. Esta es la explicación que subyace a fenómenos como los beneficios de frotar una zona dolorosa, el uso de compresas frías o calientes, la acupuntura o acupresión y la estimulación eléctrica transcutanea.
Hay personas que han tenido un daño en alguna parte de estostractos, a menudo después de un golpe, y que sienten un hormigueo o quemazón que se agrava al tocar la zona. Otras personas tienen un daño más arriba en el cerebro que les lleva a sentir un dolor como cualquier otro, pero que elimina las conexiones a los centro emocionales. Ellos sienten dolor, pero no lo sufren.
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