El Ecosistema Humano

EL ECOSISTEMA HUMANO: PASADO, PRESENTE Y FUTURO

LA EVOLUCIÓN DEL ECOSISTEMA
Los homínidos evolucionaron a partir de una especie tropical y arborícola, hasta una forma terrestre y bípeda que colonizo los principales biomas del mundo. A lo largo del proceso de radiación desde los típicos, la humanidad ha ejercido un influjo cada vez más profundo sobre el ambiente habitado, en especial en losúltimos miles de años, en los que la habilidad tecnológica ha aumentado muy rápidamente. Cuando el numero de seres humanos era reducido y la densidad de población baja, se adaptaron a los ecosistemas existentes tanto biológicas como por el comportamiento, sin grandes modificaciones de la estructura del sistema. Así, durante la mayor parte de la prehistoria humana, ha sido posible esbozar distintostipos de adaptaciones y diferentes ecosistemas en los que la especie humana participo: tropical, bosque templado, pradera, bosque boreal, etc. Hoy en día, sin embargo, y debido al actual nivel de desarrollo tecnológico y a un fenómeno asociado, el enorme aumento en la población, las fronteras entre los distintos sistemas se han hecho menos características, y puede verse a la humanidad participandoen lo que esencialmente es un único ecosistema mundial: la biosfera. Nuestra supervivencia, como especie, depende de que reconozcamos este hecho.
El bipedismo y la manufactura de herramientas, junto con la caza y la recolección de alimento y las exigencias que estos comportamientos planteaban a los homínidos primitivos, parecen haber desempeñado un papel fundamental en la producción de aquellostipos de comportamiento que pensamos que son peculiares de los seres humanos: el lenguaje, un potencial acumulado para el aprendizaje de las nuevas generaciones, la cooperación entre machos, lazos hijo-madre estrechos y prolongados, que con frecuencia continúan en la vida adulta, y la familia nuclear como la unidad económica básica.
A medida que las poblaciones crecían vertiginosamente, aquellaslocalidades favorecidas para la explotación a la vez de recursos terrestres y acuáticos se fueron habitando, y muchos grupos que surgieron de poblaciones primitivas fueron forzados a dirigirse a zonas semiáridas, menos favorables. En este contexto, la recolección de semillas de cereales, que podían almacenarse, resulto adaptable. Los intentos más antiguos que se conocen de agricultura aparecen enzonas adyacentes y yacimientos establecidos en la orilla de un rio. Debido a su auge y al excedente con otros tipos de recursos: agua para regadío, combustible y otras materias primas, que eran transportados a grandes distancias, hacia pueblos y aldeas en crecimiento.

TENDENCIAS EN ECOLOGÍA HUMANA
La tendencia más fundamental, desde los campamentos más primitivos del pleistoceno, en la basedel desfiladero de Olduvai hasta Londres o nueva york modernos, es acrecentar el aprovechamiento de la energía libre del ambiente. Como escribió un sabio chino, “la naturaleza proporciona la fuerza del caballo; la humanidad, los arneses”. Esta captación de energía no afecta solamente al alimento y su consumo, sino también al empleo de combustibles y al aprovechamiento de fuentes de energía como losríos, el viento, etc. La importante distinción entre utensilios y medios es fundamental. Durante la larga etapa de los tiempos del pleistoceno temprano, la humanidad dependía de una tecnología basada esencialmente en los utensilios. Una tendencia muy marcada en la dependencia de medios caracterizo las adaptaciones del pleistoceno terminal y del pospleistoceno, y supuso el control de energía.Una segunda tendencia que podemos ver en las adaptaciones humanas es la capacidad de situarse a caballo de un número creciente vegetariana de los homínidos más primitivos a la compleja cocina de que gozan las civilizaciones superiores, esta tendencia es sorprendente. La ventaja de haberse adaptado a varios tipos de alimento es que las escapeces en el suministro de un tipo de comida pueden...