El Ectruturalismo: la escuela estadinense

El Estructuralismo

Escuela estadinense

Su aparición
La escuela estadinense comienza con el estudio de las lenguas indígenas americanas. El antropólogo Franz Boas 75 fue el primer lingüista en preocuparse por estudiarlas, toda vez que eran habladas por sólo unos cientos de indígenas en vías de extinción. Después de describir algunos de esos idiomas Boas sostuvo que cada uno poseía una solaestructura 76 y que el trabajo del lingüista habría de centrarse en describir las diferentes categorías de aquellos.
Ante la inminente y además prioritaria tarea que tenían los Lingüistas en el país de norte, es lógico suponer, de una parte, que la sociología y la antropología habrían de ser disciplinas auxiliares muy valiosas para lograr cabalmente la descripción propuesta; y de otra, que habíanecesidad de encontrar métodos adecuados y eficaces para tal fin. No es extraño, por tanto, que los llamados field methods (métodos de campo) hubiesen alcanzado el alto grado de desarrollo que lograron durante las décadas del 20 y del 30 en los Estados Unidos. Dos lingüistas y comparatistas muy notables —Edward Sapir y su discípulo Benjamin Lee-Whorf— siguieron la senda de Boas y realizaroninvestigaciones muy notables con las lenguas indígenas. Sostuvieron como aquel que cada lengua indígena (aplicable también a otros tipos de lenguas) está caracterizada de manera muy peculiar por una estructura sui generis.
El lenguaje para Sapir, además, es una guía de la realidad.
Pero Whorf y Sapir fueron más lejos, y propusieron que el estudio de las estructuras de las lenguas amerindias podríallevar a plantear la relación entre lenguaje y pensamiento. Ilustra mucho el punto el libro de Lee-Whorf Language, Thought and Reality, 1956 (Lenguaje, pensamiento y realidad).
Con la aparición de Bloomfield en el panorama lingüístico de los EE. UU., los estudios sobre el lenguaje adquirieron un rigor y una precisión tales que, a partir de ese momento, la lingüística en ese país fue consideradacomo ciencia autónoma, capaz de discurrir independientemente y de fijarse sus propios objetivos y sus propios métodos de investigación.



Dado que uno de esos objetivos era encontrar técnicas para descubrir y describir acertadamente los diversos niveles de las lenguas amerindias, los lingüistas posteriores a Bloomfield emprendieron la tarea de perfeccionar los procedimientos que hiciesen posiblela misión.
La lingüística estructural o descriptiva78, como también se le denomina, estudió en consecuencia exhaustivamente y de acuerdo con los procedimientos de descubrimiento los niveles fonético y morfológico; especialmente y en menor escala el sintáctico. El nivel semántico, por causas que se expondrán más adelante, quedó relegado a un plano muy inferior y
Prácticamente no fue tenido encuenta por ninguno de los lingüistas postbloomfieldianos.
Los procedimientos de descubrimiento (discovery procedures) fueron llevados a su máxima expresión por quizá el más grande exponente de la lingüística estructural estadinense, el judío-norteamericano Zellig Harris, y compilados en su obra Methods in Structural Linguistics (Métodos en lingüística estructural), publicada en 1951 y reeditada en1960 con el título de Structural Linguistics (Lingüística estructural)
Desarrollo de la lingüística descriptiva.

Es un hecho innegable que durante la primera mitad del siglo xx la lingüística en los EE. UU., se mantuvo dentro del poderoso influjo de Leonar Bloomñeld, scholar fomado en la escuela filológica alemana y fundador, además, de la Sociedad lingüística americana. Merced al caráctercientífico y a los rigurosos métodos empleados por Bloomfield, la lingüística se desligó de sus hermanas mayores y comenzó a discurrir independientemente; hay que indicar en este momento que el rigor de Bloomfield en el tratamiento de los hechos del lenguaje, se debió sin duda al gran conocimiento que tenía del método adoptado por el hindú Pāņini en su famosa Gramática; es sabido, además, que...