El Edema

El edema es la acumulación de líquido en el tejido intercelular que proviene de la expansión anormal del volumen del líquido intersticial.
El líquido en los espacios intersticial e intravascular está regulado por el gradiente de la presión hidrostática capilar y el gradiente de la presión oncótica capilar. La acumulación del líquido ocurre cuando este equilibrio se altera por condiciones localeso sistémicas, provocando un aumento de la presión hidrostática capilar y del volumen plasmático, con disminución de la presión oncótica plasmática (hipoalbuminemia) y mayor permeabilidad capilar u obstrucción linfática.
Evaluación del edema
Historia

La historia debe incluir en qué momento aparece el edema, si se produce con los cambios de posición, si es unilateral o bilateral y también debeincluir datos sobre los medicamentos que recibe el paciente y las enfermedades sistémicas existentes.
La aparición aguda en una extremidad en un período <72 horas es más característica de la trombosis venosa profunda (TVP), la celulitis, la ruptura de un quiste poplíteo, el síndrome compartimental agudo postraumático o, el inicio reciente de un tratamiento con bloqueantes de los canales de calcio.
Eledema crónico más generalizado se debe a la aparición o la exacerbación de enfermedades sistémicas crónicas, como la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC), la enfermedad renal o la enfermedad hepática.
El edema de estasis causado por la insuficiencia venosa mejora con la elevación de las piernas y empeora con la posición péndula de las extremidades o con la estación de pie.
El edema se asociacon la disminución de la presión oncótica del plasma (por ej., mala absorción, insuficiencia hepática, síndrome nefrótico) y no se modifica por la posición.
El edema unilateral por compresión o compromiso del drenaje venoso o linfático puede derivar de la TVP, la insuficiencia venosa, la obstrucción venosa (por ej., obstrucción tumoral de la vena ilíaca), la obstrucción linfática (por ej., a partirde un tumor pélvico o linfoma), o la destrucción linfática (por ej., congénita o secundaria a un tumor, radiación o filariasis).
La inflamación bilateral o generalizada sugiere una causa sistémica, como la ICC (sobre todo si es del lado derecho), hipertensión pulmonar, insuficiencia renal crónica o enfermedad hepática (causando hipoalbuminemia), enteropatías perdedoras de proteínas o desnutricióngrave.
 Tabla 1 . Causas de edema sistémicas y localizadas.(Ver tabla)
El edema puede ser un efecto adverso de ciertos medicamentos
El mecanismo incluye a menudo la retención de sal y agua con aumento de la presión hidrostática capilar. El uso de diuréticos puede causar depleción de volumen y la  estimulación refleja del sistema renina-angiotensina.
Se debe interrogar acerca de enfermedadescardiacas, renales, tiroideas o hepáticas.
La enfermedad de Graves puede provocar mixedema pretibial, mientras que el hipotiroidismo puede causar mixedema generalizado.
Aunque se considera un diagnóstico de exclusión, la apnea obstructiva del sueño puede causar edema. Un estudio evaluó el índice de apneas-hipopneas durante el sueño en pacientes con apnea obstructiva del sueño y encontró que inclusocuando se ajusta por la edad, el índice de masa corporal y la presencia de hipertensión y diabetes mellitus, dicho índice fue mayor en los pacientes que tenían edema.
Examen físico
El examen físico debe evaluar las causas sistémicas del edema, como la insuficiencia cardíaca (por ej., ingurgitación yugular, estertores crepitantes), la enfermedad renal (por ej., proteinuria, oliguria), enfermedadhepática (por ej., ictericia, ascitis, asterixis) o, enfermedad tiroidea (por ej., exoftalmos, temblor, pérdida de peso). También se debe evaluar si la piel presenta fóvea, dolor al tacto y cambios en la piel.
La fóvea se describe como un hoyuelo que permanece en la zona donde se ha ejercido presión, lo que ocurre cuando el líquido en el espacio intersticial tiene una baja concentración de proteínas,...