El Efecto Látigo

Sea una cadena de suministro formada por un fabricante, tres intermediarios (por ejemplo, almacenes intermedios y operadores logísticos) y consumidores finales. Se llama efecto látigo (bull-whipeffect) a la distorsión que se produce en la estimación de la demanda (forecast) cuando no se conoce con fiabilidad la demanda del consumidor final.

Las causas se deben a que cada intermediario hace suestimación de demanda teniendo en cuenta la información de la que dispone sobre la demanda del siguiente intermediario en la cadena de suministro. Esta información parcial genera inexactitudes en laestimación que se trasladan – y amplifican – a la estimación de demanda del intermediario anterior. Cuando la información de demanda llega al fabricante, las inexactitudes acumuladas en el forecastpueden ser importantes y muy lejanas a la demanda real del consumidor final.

El efecto es más pronunciado cuanto mayor es el número de intermediarios y menor es la información de la demanda delsiguiente eslabón de la cadena de suministro. Como resultado del efecto látigo, se pueden producir desajustes en los inventarios de producto terminado, tanto excesos como roturas de stock por lainexactitud de la estimación de demanda.

Para minimizar el efecto látigo hay varias acciones:

- Disminuir el número de intermediarios: Con menos intermediarios en la cadena, se producen menosdistorsiones. Por ejemplo, en el caso extremo de Inditex, en el que la demanda del consumidor final es identificada en la tienda y transmitida de forma inmediata a la fábrica, no hay efecto látigo debido a laintervención de intermediarios, ya que la fábrica conoce la demanda del consumidor final.

- Aumentar el número de consumidores finales o áreas geográficas del consumidor final (efecto portfolio)consiguiendo que los picos de demanda de unos consumidores se compensen con los valles de otros consumidores. Por ejemplo, en el caso Luminaires, el fabricante centralizó la información a nivel europeo,...