El eje del café y sus casas comerciales

El eje del café y sus casas comerciales

Como seres humanos nos hemos caracterizado por buscar sustancias o alimentos que nos ocasionen una sensación placentera o en la que por lo menos podamos calmar nuestras angustias o podernos sentir vigorizados, es por esto que en nuestra extensa búsqueda logramos conseguir el alcohol, el tabaco y el café, el cual tuvo gran dificultad para entrar a losmercados europeos ya que principalmente la Iglesia lo consideraba como la bebida del demonio, sin embargo la exquisitez de su aroma y sabor lograron que nuestra población lo aceptara convirtiéndose en un vicio, tanto que en las expediciones a América el Capitán de Infantería y Alférez de Navío Gabriel Mathieu Cleiux trajo una pequeña planta, que sobrevivió al cambio de clima y logró implantarse enlos países de América.

En cuanto a Venezuela, en el siglo XIV, nuestras principales actividades económicas giraban alrededor de la producción de cacao, tabaco, café, añil y de manera secundaria, a la cría de ganado vacuno. Pero la mas importante y destacada es la producción del café.
Venezuela fue un gran exportador de café durante los primeros años de siglo XX, marcando una pauta especialgracias a su calidad de renombre internacional.
El primer cafeto llegó a Venezuela, sembrado por misiones españolas asentadas en la cuenca del río Caroní en 1730, traído desde Brasil, a donde había llegado a su vez desde Surinam o Cayena. Allí lo recibieron, asimismo, de Martinica y Guadalupe.

Seguidamente el cultivo del café se extendió a San Antonio, Las Minas y los valles de Aragua a partir de1784, pasando luego a las provincias de Carabobo y Barcelona. En 1776 se observaron cultivos en Cumaná y Río Caribe. En 1780 el cultivo se extendió al occidente, difundiéndose en tierras andinas, donde a pesar de una temprana introducción, comenzaron a fundarse plantaciones después de la Guerra de Independencia; en Táchira, gracias a la iniciativa de Gervasio Rubio, quien lo introdujo en 1794 a lahacienda La Yegüera; en Trujillo, probablemente introducido por Francisco de Labastida en 1801. El cafeto continuó su viaje hasta Colombia, penetrando por Cúcuta y Salvador de las Palmas. Hacia 1809, en la provincia de Maracaibo y en Mérida abundaba el café, en Táchira se daba mucho al igual que en Trujillo.

Es importante decir que poco a poco el café fue desplazando al cacao como el principalrubro de exportación de la economía venezolana. Ya el cacao había reinado casi solitario en la escena económica nacional entre la segunda mitad del siglo XVII y la primera mitad del siglo XVIII, pero declino visiblemente en su predominio desde principios del XIX. Hacia 1830, la sustitución del cacao por el café ya era un hecho que se expresa por un doble desplazamiento: el del cacao, que setraslada desde el centro al occidente y, particularmente, al oriente del país, convirtiendo a Carúpano en el principal puerto de exportación de cacao en Venezuela y en una de las plazas comerciales más importantes del país; y el del café, del centro a los Andes, valorizando a las laderas, dinamizando económica y políticamente a las tierras andinas, especialmente al Táchira, y dando un enorme impulso alpuerto de Maracaibo, que actuaba como la salida natural de las exportaciones cafetaleras de la región andina y del departamento colombiano del Norte de Santander.

En cuanto a las casas comerciales, en los inicios de la República de Venezuela, concretamente en 1838, el gobierno de aquel entonces firmo un tratado con las ciudades alemanas de Hamburgo, Bremen y Lübeck para intercambiar productoscon ciertas ventajas aduaneras. A partir de entonces se establecieron varias firmas comerciales en Maracaibo, de origen alemán, que incorporan el capital, que no existía en Venezuela, en la producción y comercialización del café. Entre éstas casas estaban las de Blohm, Van Dissel & Thies, Steinvorth, Minlos & Breuer y otras que conformaron una red de comercialización muy importante y que perduró...