El embrujo Trompeta

Un reciente brote de alta letalidad en el continen-
te africano puso en el primer plano de la noticia al
virus Ébola, y todos los infectólogos nacionales
corrimos a los textos en busca deinformación, pues
la historia del virus es tan breve, que no había deja-
do huella en nuestra memoria. En muchos escritos el
Ébola aparece citado junto a su primo hermano el
virus Marburg, de manera quees inevitable iniciar la
historia con éste.
En Agosto de 1967, llegó a Europa desde Uganda
una partida de monos de la especie Cercopithecus
aethiops (el green monkey de la literatura inglesa)destinados a laboratorios de Alemania y Yugoeslavia.
A los pocos días una extraña enfermedad comenzó a
presentarse entre el personal encargado de remover
los desechos de los animales, principalmente endos
laboratorios alemanes, con algunos casos también
en la ex-Yugoeslavia. Treinta personas fueron afec-
tadas en el plazo de dos meses, falleciendo siete de
ellas (23 % de letalidad). Laenfermedad empezaba
con fiebre, cefalea, mialgias y malestar, a lo cual
seguía inyección conjuntival, fotofobia y un exante-
ma generalizado. Otros hallazgos comunes fueron
bradicardia, diarrea, oliguriae ictericia leve. Entre los
exámenes de laboratorio destacaban la elevación de
las transaminasas, una fuerte leucopenia con
linfocitosis relativa y trombocitopenia significativa.
Al menos encinco casos secundarios, la enferme-
dad fue adquirida por contacto con enfermos que se
habían infectado, a su vez, por contaminación con
sangre o tejidos de monos: dos médicos, una enfer-
mera, unestudiante de medicina y un asistente de
autopsia. Esto hizo que los laboratorios alemanes
encargados de investigar la etiología de este brote
fueran muy cautelosos en el manejo de las muestras,
atal punto de llegar a la decisión de mandarla fuera
del país, a un laboratorio especializado en tareas
difíciles. Existe en Porton, Inglaterra, un laboratorio
que es experto en trabajar muestras...