El Empresario

EL EMPRESARIO* Israel M. Kirzner 1. La naturaleza de la empresarialidad La función empresarial en el mercado es difícil de comprender. Lo demuestra la eliminación virtual de dicho papel en las exposiciones más recientes de las teorías de los precios, así como en los múltiples y cuidadosos intentos de autores anteriores para definir al empresario y distinguir su papel del capitalista o el empleadodirigente. Estos intentos reflejan el deseo de identificar con precisión algo cuya presencia se siente indudablemente pero que, superficialmente, sólo se presta a una definición vaga. A mi modo de ver, es posible aferrar ese elemento esquivo de la empresarialidad de una manera satisfactoria. Además, creo que es de la mayor importancia conseguirlo para comprender el proceso del mercado. Una de lasdistinciones entre la teoría del mercado aquí definida y la que predomina en los textos sobre teoría de los precios hoy en día es que esta última carece de una apreciación adecuada de la naturaleza y función de la empresarialidad en el sistema del mercado. Un esquema preliminar de mi posición sobre la naturaleza de la empresarialidad puede resultar útil. Afirmo que en toda acción humana estápresente un elemento que, aunque es crucial para la actividad economizante en general, no se puede analizar en términos de economía, maximización o con criterios de eficiencia. Voy a calificar este elemento, por razones de las que daré cuenta, como elemento empresarial. Afirmo además que el papel empresarial en el mercado se puede comprender de la mejor manera por analogía con lo que he denominadoelemento empresarial en la acción individual humana. La distribución de recursos a través de las fuerzas impersonales del mercado se compara frecuentemente con la toma de decisiones del individuo. Es esto lo que da una base a la analogía que he utilizado. De la misma forma que los criterios de eficiencia, por sí mismos, no bastan para comprender la acción individual humana, dado que un factor crucialpara la emergencia de una actividad individual economizante es el elemento empresarial "extraeconómico", tampoco la función distribuidora del proceso mercadológico se puede comprender únicamente en términos de la interacción de actividades individuales maximizadoras. Un mercado que conste exclusivamente de individuos que actúan economizando y maximizando no da lugar al proceso mercadológico quequeremos comprender. Para que surja el proceso de mercado se requiere, además, un elemento que, en sí mismo, no resulta comprensible dentro de los limites conceptuales estrechos de la conducta economizante. Entiendo que este elemento de mercado es la empresarialidad: ésta ocupa precisamente la misma relación lógica con los elementos "economizantes" del mercado que en la acción individualcorresponde a los elementos empresariales en relación

con los aspectos de eficiencia en la toma de decisiones. Volvamos ahora, más detalladamente, a lo que acabo de esbozar aquí. 2. Toma de decisiones y economización La teoría de los precios, tal y como se ha desarrollado durante las cuatro décadas pasadas, opera relacionando todos los fenómenos del mercado con decisiones individuales. Como"microteoría", considera que la determinación de los precios, de las cualidades y cantidades de productos, y de los métodos de producción, se lleva a efecto por la interacción de las actividades economizantes de los participantes individuales en el mercado. Pretende comprender también los fenómenos cambiantes del mercado analizando las reacciones a las alteraciones de los datos mercadológicos exógenos(preferencias, técnicas de producción y disponibilidad de recursos) de los participantes individuales en el mercado. La base del análisis económico de la toma de decisiones individuales se encuentra en su aspecto económico. Desde el clásico estudio de Lord Robbins (An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, 1932), el aspecto económico de la actividad individual se ha entendido en...