El Ensayo Académico

El ensayo académico


Carolina Zunino Matías Muraca


¿Qué es un ensayo académico?

La escritura es una actividad esencial en la vida académica. Permanentemente, en el transcurso de sus estudios universitarios, los estudiantes deben aprender tanto a leer como a escribir distintas clases de textos, como respuestas de parciales, informes o monografías. Además, muchos de los géneros que se aprendenen la universidad son utilizados en la actividad académica posterior. Entre ellos, el ensayo.
Existen distintas definiciones sobre lo que es un ensayo. Estas definiciones están ligadas, entre otros aspectos, al área de conocimiento, las tradiciones académicas, los medios de publicación (periódicos o revistas especializadas) y los fines que se persigue (la publicación o la evaluación educativa).Además, las definiciones de ensayo cambian con el tiempo porque los géneros son históricos.
Incluso desde su origen, este género reconoce una doble filiación que, según diversos autores, tiene consecuencias en su desarrollo posterior, dado que origina dos tradiciones bien diferentes. En relación con esto, Jaime Rest (1981) señala que, en general, se consideran los nombres de Montaigne y Bacon “paratrazar los límites del ensayo, para mostrar por contraposición la vastedad del territorio que se extiende desde una región de intimidad espontánea y subjetiva hasta un área de rigor objetivo casi impersonal” (Rest, 1981, p. 18). Ambos autores representan entonces dos polos en las concepciones del ensayo: uno, que lo concibe como un modo de escritura personal, íntimo, subjetivo, basado en laexperiencia individual; otro, como un modo de escritura riguroso, en el que predomina un estilo objetivo, impersonal, fundamentado en las ciencias.
En el mismo sentido, Zamudio afirma que “si se busca una definición de lo que es ensayo, se puede rápidamente ver que no existe una única idea compartida” (2003, p. 110). Esta autora presenta la clasificación de Bahr y Johnston (1995), en la que los ensayosse dividen en dos tipos, formales e informales:

Los últimos tienden a seguir el patrón establecido por Montaigne y son aquellos en los que el autor da una opinión personal sobre algún tema con un tono informal y sin una estructura determinada. Los primeros en cambio […] se centran en una idea principal que defender con base en una argumen-


tación y su presentación está inserta dentro de unaestructura determinada: introducción-desarrollo-conclusión (p. 110).

En el segundo tipo se inscribe el género que suele denominarse ensayo aca- démico, que consiste en exponer el análisis de una problemática a partir de la complementación o el contraste de diversas fuentes, en función de ejes temáticos específicos. Esta comparación puede realizarse en distintos niveles. Así, por ejemplo, puedenvincularse posicionamientos teóricos diferentes en torno a un fenómeno o a una problemática; o bien pueden establecerse relaciones entre textos, esto es, entre dos o más fuentes bibliográficas puntuales.
En este tipo de ensayo, el autor revisa dos o más textos que abordan una misma problemática y expone lo que los distintos autores han dicho sobre esta. No obstan- te, el ensayo académico –al igualque todo texto académico– posee claramente una dimensión argumentativa que es necesario tener en cuenta. Esto es así porque el que expone –el autor del ensayo– construye una versión del tema que aborda, tanto por la forma en que organiza la información (qué ideas presenta, en qué orden, a cuáles les da mayor importancia) como por el vocabulario que utiliza, especialmente cuando incluye palabras ofrases que expresan valoraciones. De este modo, el que expone toma una postura en relación con la problemática que desarrolla, así como frente a la manera en que ese tema fue abordado por otros autores; en consecuencia, argumenta.
Se puede señalar, sin embargo, que existen grados en la explicitación de la pos- tura personal del autor de ensayo. La toma de posición en forma explícita es propia de...