el ensayo diez pasos

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER SEDE SOCORRO
TALLER DE LENGUAJE


¿QUÉ ES UN ENSAYO? DIEZ PISTAS PARA SU COMPOSICIÓN
Por FERNANDO VÁSQUEZ RODRÍGUEZ



1. Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia (es decir, tiene un elemento creativo literario -y otro lógico- de manejo de ideas. En esa doble esencia del ensayo (algunos hablarán por eso de un género híbrido) es donde radicasu potencia y su dificultad. Por ser un centauro – mitad de una cosa y mitrad de otra – el ensayo puede cobijar todas las áreas del conocimiento, todos los temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el ensayo necesita de una “fuerza” de escritura que lo haga altamente literario.

2. Un ensayo no es un comentario (la escritura propia de la opinión) sino una reflexión, casi siempre a partir dela reflexión de otros (esos otros no necesariamente tienen que estar explícitos, aunque por lo general, se los menciona a pie de página o en las notas de referencias). Por eso el ensayo se mueve más en los juicios y en el poder de los argumentos (no son opiniones gratuitas); en el ensayo se deben sustentar las ideas. Mejor aún, la calidad de un ensayo se mide por la calidad de las ideas, por lamanera como las expone, las confronta, las pone en consideración.

3. Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se engarzan de manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas como se compone un buen ensayo; es tejiéndolos de manera organizada; jerarquizando las ideas, sopesándolas (recordemos que ensayo viene de “exagium” que significa,precisamente, pesar, medir, poner en la balanza). Si en un ensayo no hay una lógica de composición, así como en la música, difícilmente los resultados serán aceptables. De allí también la importancia de un plan, de un esbozo, de un mapa – guía para la elaboración del ensayo.

4. En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores (hay que disponer de una reserva de ellos); losconectores son como las bisagras, los engarces necesarios para que el ensayo no parezca desvertebrado. Hay conectores de relación, de consecuencia, de causalidad: los hay también para resumir o enfatizar. Y a la par de los conectores, es necesario un excelente manejo de los signos de puntuación. Gracias a la coma y al punto y coma (éste es uno de los signos más difíciles de usar), gracias al puntoseguido..., es como el ensayo respira, tiene un ritmo, una transpiración. Es el conocimiento inadecuado o preciso de los signos de puntuación lo que convierte a nuestros ensayos en monótonos o livianos, interesantes o densos. Ágiles o farragosos.

5. Hay dos tipos de ensayos: uno, línea Montaigne (puede leerse por ejemplo: “De la amistad”, “De los libros”); y otro, línea Bacon (Léase al menos dos:“De los estudios”, “De las vicisitudes de las cosas”). En el primer caso es más subjetivo, abunda la citación – de manera muy propia - ; en el segundo, el ensayo es más objetivo, y no hay ninguna referencia explícita, o son muy escasas.







Tanto Montaigne como Bacon son maestros para desarrollar las ideas. Tanto uno como el otro hacen lo evidente, profundo; lo cotidiano,sorprendente. Ambos apelan a otras voces, ambos recurren al pasado –a otros libros - para exponer sus puntos de vista. Ambos emiten un juicio: se aventuran a exponer su pensamiento. Es importante releer a estos dos autores; fuera de ser un goce y un reencuentro con la buena prosa, son ensayos –modelo, aprovechables por cualquiera que desee aprender o perfeccionar su escritura ensayística. En el mismosentido, deberíamos apropiarnos de la creación ensayística de Emerson y Chesterton, recomendada una y otra vez por Jorge Luis Borges.

6. Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso Reyes y Pedro Enríquez Ureña. Uno mejicano y otro dominicano. Ensayos de peso, con profundidad y, sobre todo, realizados con todos los recursos literarios y el poder de la imaginación. Quien que haya leído,...