El Ensayo Ilustrado

LITERATURA
2. EL ENSAYO ILUSTRADO
La mayor parte de la prosa del XVIII está teñida de didactismo, por ello, lo más positivo de la producción de la época hay que buscarlo en el campo de la investigación y no en el de la novela. El ensayo se convirtió en el género predilecto para la divulgación de los principios de la Ilustración.
Con la aparición de la prensa periódica, se inicia un tipo deensayo en el que se busca un contacto con los lectores, con quienes se pretende establecer un verdadero diálogo, rasgo que será característica del ensayismo posterior.
El término ensayo, en este siglo, aún no se hallaba definido, por lo que los ensayos dieciochescos adoptaron formas diversas: algunos siguieron la técnica epistolar; otros prefirieron la autobiografía o las memorias para exponer lasideas; a veces se optó por el informe, que pretendía ser objetivo; o por el libro de viajes, que ofrecía un itinerario cuya variedad permitía reflejar situaciones diferentes.
2.1. Los ensayos de Feijoo
El benedictino Fray Benito Jerónimo Feijoo fue la principal figura en el surgimiento del ensayo en España. Con sus textos pretendía educar al pueblo, al vulgo, como él lo llamaba. Pedro Salinasle considera “padre de los ensayistas” y, sobre todo, de los escritores del 98.
Temas
Intentó demostrar la falsedad de las supersticiones y de ciertas creencias populares por medio de argumentos racionales que obligaran a pensar para conseguirlo, se valió de la observación de la naturaleza y de la experiencia.
Creyó necesario combatir las supercherías y los errores culturales vigentes y, paraello, demostró la inexistencia de seres fantásticos y criticó la creencia en los milagros, en las artes adivinatorias y en las falsas propiedades de animales o plantas.
En lo que se refiere a la Iglesia, censuró conductas individuales de ostentación y lujo pues deseaba que la religión fuese entendida con la pobreza y dignidad que le correspondía.
En lo institucional, rechazó la oposición alas novedades intelectuales que se hacían en nombre de una pretendida defensa de la fe.
Feijoo no profundizaba excesivamente en los temas; su gran habilidad residía no tanto en los contenidos tratados como en el planteamiento propuesto. Admirador del método científico, incorporó pautas de análisis rigurosas pero amenas, y muchas veces recurrió al sentido común como criterio fiable.
Obras
•Teatro crítico universal. Se compone de nueve volúmenes en los que el autor trata temas variados y aborda problemas relacionados con la ciencia y la realidad de la época.
En este terreno combatió el desdén hacia los conocimientos experimentales y prácticos de los españoles y criticó todo tipo de discusiones abstractas e ineficaces propias de la filosofía escolástica.
Cartas eruditas ycuriosas. Su objetivo es combatir los errores admitidos por la mayoría. Son 5 volúmenes que pretenden acabar con la creencia en los duendes y en la Astrología.
Estilo
La prosa de Feijoo presenta un grado de simplicidad y de sencillez que contrasta con los estilos barrocos. El benedictino habló del tino mental, cualidad innata, según él, que permitía elaborar adecuadamente un texto. El tono es ameno ycoloquial lleno de anécdotas curiosas.
La prosa de Feijoo presenta un grado de simplicidad y de sencillez que contrasta con los escritos barrocos.
2.2. Cadalso y las Cartas marruecas
Los textos de Cadalso tratan, sobre todo, de las costumbres de los españoles: su forma de vestir, su frivolidad, la ociosidad de los nobles, los usos lingüísticos... También se preocupó por aspectos culturalescomo la educación.
Criticó el abandono por parte de los trabajadores de los oficios de sus padres, causa, según é1, de la decadencia de la industria. A la nobleza le reprochó su falta de interés en una formación adecuada para servir a la nación.
En su obra más destacada, las Cartas marruecas, Cadalso adoptó la forma epistolar: tres personajes se intercambian cartas que permiten a l autor...