El ensayo y su estructura

El ensayo
El ensayo

I. Definición y origen del ensayo
El ensayo consiste en la interpretación o explicación de un tema —humanístico, filosófico, político, social, cultural, deportivo, por tomaralgunos ejemplos—, sin que sea necesariamente obligado usar un aparato documental, es decir, de manera libre, asistemática y con voluntad de estilo.
Un ensayo es una obra literaria breve, dereflexión subjetiva, en la que el autor trata de una manera personal, no exhaustiva, y en la que muestra —de forma más o menos explícita— cierta voluntad de estilo. Esto último propone crear una obraliteraria, no simplemente informativa.
Su origen se encuentra en el género demostrativo de la antigua oratoria grecorromana, y ya Menandro el Rétor, aludiendo al mismo bajo el nombre de «charla», expusoalgunas de sus características en sus Discursos sobre el género demostrativo:
* Tema libre (elogio, vituperio, exhortación).
* Estilo sencillo, natural, amistoso.
* Subjetividad (la charla espersonal y expresa estados de ánimo).
* Se mezclan elementos (citas, proverbios, anécdotas, recuerdos personales).
* Sin orden preestablecido (se divaga), es asistemático.
* Extensiónvariable.
* Va dirigido a un público amplio.
* Conciencia artística.
* Libertad temática y de construcción.

El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definidani sistematizada o compartimentada en apartados o lecciones, por lo que ya desde el Renacimiento se consideró un género más abierto que el medieval tractatus o que la suma, y se considera distinto a éltambién por su voluntad artística de estilo y su subjetividad, ya que no pretende informar, sino persuadir o convencer.
Otros géneros didácticos emparentados con el ensayo son:
* El discurso (enel sentido de «discurrir» sobre un tema concreto).
* La disertación.
* El artículo de prensa.
* Los géneros renacentistas y humanísticos del Diálogo, en sus variantes Platónica,...