El Ensayo

El ensayo*
Preparado por Luis Felipe Salamanca C.
Definición:
La palabra ensayo, viene del latín ‘exagium’: ‘acto de pesar (valorar) algo’ y no de
improvisar o de intentar algo. Esto, porque si bien el ensayo no tiene el rigor de las
monografías o los artículos científicos, sí es un texto típicamente académico, ya que
de una parte permite practicar la libertad y la creatividad, pero de otraexige
investigación y argumentación.
En efecto, el ensayista es libre de escoger las ideas y los temas, pero como no basta
tener ideas sino razonar, debe ser riguroso a la hora de investigar y sustentar lo que
piensa acerca de un tema.
Según lo anterior, el ensayo es un texto expositivo-argumentativo que plantea la
posición del autor frente a un problema y busca defenderla, de forma original ydocumentada, recurriendo a un desarrollo argumentativo reflexivo y a una
escritura clara, fluida, rica en referencias intertextuales y notables marcas de estilo
(Vela, 2007).
De tal manera, para que un escrito sea considerado ensayo, se requiere que:
•

Trate un tema bien delimitado e interesante.

•

Se inscriba en un problema concreto. Esto implica definir una pregunta

problémica.
•

Plantee una tesisdefinida, clara y defendible.

•

Sustente la tesis planteada con reflexiones personales y argumentos sólidos,

veraces y seleccionados, que evidencien investigación, conocimiento del tema y
estén orientados a persuadir o disuadir al lector.
•

Recurra a la exposición y narración de datos, hechos, experiencias, con el fin

de
*

Material producido para el Programa de Gramática / Lectura yEscritura Académicas de la Universidad
Sergio Arboleda – Bogotá.

consolidar la argumentación.
Etapas para escribir un ensayo
En términos generales, las que aconsejamos en la Unidad 2:
a)

Acceder al conocimiento, esto es, buscar ideas, rastrear información o

conocimientos previos, definir el tema y concretar una pregunta problémica.
Identificar el público al que se quiere llegar, definir los objetivosque se buscan con
el escrito y escoger una organización o modelo de escritura.
b)

Leer para saber, lo cual significa investigar u obtener la información que

hace falta para lograr los objetivos propuestos y, en concreto, plantear y
argumentar la hipótesis. Por lo consiguiente es necesario seleccionar, jerarquizar y
organizar la información que se va obteniendo.
c)

Leer para escribir, es decir,producir el texto, según las características y

etapas del ensayo académico, lo cual incluye hacer por lo menos un borrador,
revisar y reescribir.
De acuerdo con lo anterior, además de los pasos señalados en la unidad 2 y que
pueden ser comunes a otros textos, el ensayo exige no sólo definir un tema sino un
problema.
Comencemos por afirmar que un común denominador de todos los científicos einvestigadores que en el mundo han sido es la curiosidad. A Isaac Newton le
produjo curiosidad el que la manzana cayera hacia abajo y no hacia arriba; de otra
manera no hubiera podido formular su teoría de la gravitación universal. Dice Isaac
Asimov en su libro ‘Introducción a la Ciencia’ que la curiosidad, el imperativo deseo
de conocer, es el motor del progreso del hombre. Sin la curiosidad no habríainvestigación y sin ella no habría ciencia.
Todos, inventores y científicos, se han parado en la realidad que los circunda y de la
que hacen parte y se han hecho preguntas. Las mismas que sobre un tema se hace
un estudiante para escribir un ensayo y que aquí llamaremos ‘pregunta
problémica’. Son estas las preguntas de investigación que, como las vetas en una

mina, al seguirlas, al intentarresponderlas, pueden llevar al minero a hallar la
piedra preciosa y al estudiante la riqueza del conocimiento.
Cómo

formularse

preguntas

de

investigación

He

aquí

unas

recomendaciones:
“Fíjese que la pregunta sintetice el núcleo del problema y que sea comprensible
para el lector. Verifique si la pregunta es viable, es decir, si puede ser investigada
en un lapso razonable. Formule la pregunta...