El Esclavo

Consumo de alcohol en la adolescencia.

El alcohol junto con el tabaco y, en menor medida el cannabis, es la sustancia psicoactiva
más consumida entre los jóvenes entre 14 y 18 años. Según el Informe de la encuesta
estatal sobre uso de drogas en estudiantes de enseñanzas secundarias (ESTUDES, 2008), un
81,2% de estos jóvenes ha consumido bebidas alcohólicas alguna vez en la vida, un 44,6%tabaco y un 35,2% cannabis; la proporción de consumidores actuales de estas sustancias, es
decir aquellos que las han consumido alguna vez en los 30 días previos a la entrevista, fue de
58,5%, 32,4% y 20,1% respectivamente. La edad media de inicio en el consumo de alcohol,
según esta encuesta, se sitúa entre los 13 y los 14 años. La proporción de consumidores de
alcohol aumentaprogresivamente con la edad alcanzando su máximo a los 18 años y las diferencias
en función del género no son significativas.
En España se ha venido conformando un patrón de consumo de alcohol entre los jóvenes,
la moda del “botellón”, que se caracteriza por: a) inicio precoz; b) consumo en días de
ocio; c) se practica en la calle en compañía de los amigos; d) se bebe hasta emborracharse o
alcanzar unnivel de intoxicación alto; y e) consumo preferente de bebidas combinadas de
alta graduación. Se utiliza el término anglosajón Binge Drinking (BD) para aludir a este patrón
de consumo. El nivel de intoxicación, la frecuencia de la ingesta y la rapidez de la misma hace
que este patón de consumo sea especialmente dañino entre los jóvenes.
Se considera consumo intensivo de alcohol (CIA) la ingestade 60g de alcohol (6 UBEs)
o más en varones y de 40g (4 UBES) o más en mujeres, concentrada en una única sesión
(habitualmente 4 a 6 horas), durante la que se mantiene un cierto nivel de intoxicación (alcoholemia
no inferior a 0,8 g/l) (Ministerio de Sanidad y Consumo, 2008).

Cerebro adolescente.

La adolescencia es un período de transición entre la niñez y la edad adulta, que abarcaaproximadamente la segunda década de vida. Durante la adolescencia se observan cambios en
la conducta de los jóvenes (un aumento en la interacción social, toma de riesgos, búsqueda de
nuevas sensaciones y experiencias, etc.) que pueden ser importantes para desarrollar las habilidades
y comportamientos necesarios para una vida independiente y adulta, pero que también
pueden predisponerlos adesarrollar conductas de riesgo y acercarlos a la experiencia de
las drogas.
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A nivel neurológico y en comparación con el cerebro adulto, el cerebro adolescente se
caracteriza por presentar una región cortical prefrontal más amplia, una mayor tasa de formación
de células cerebrales nuevas (neurogénesis), especialmente en hipocampo, una intensa
“poda” sináptica y mielinización, y una extensareorganización en la inervación de algunos sistemas
de neurotransmisores (glutamato, serotonina, dopamina, etc.) en regiones concretas
del cerebro. Estos cambios neuromadurativos afectan sobre todo a estructuras límbicas y temporomediales,
que son claves en el aprendizaje, la memoria y el procesamiento afectivo, y a
regiones prefrontales, implicadas en lo que, de forma genérica, se conoce comofunciones ejecutivas.
A pesar de la variabilidad de los resultados obtenidos en las investigaciones sobre el
rendimiento neurocognitivo en los adolescentes, si parece haber mayor consenso a la hora
de reconocer una cierta mejora del mismo en procesos como atención, velocidad de procesamiento
o memoria, especialmente episódica, debido al desarrollo de la corteza frontal y de
las áreastemporomediales. Con respecto a las funciones ejecutivas, durante la adolescencia
se puede observar una mejora funcional en este ámbito; aspectos como la flexibilidad cognitiva,
el control inhibitorio, la planificación o la toma de decisiones se van configurando de un
modo similar al que persistirá en la adultez. Todo ello está claramente relacionado con el
desarrollo y maduración de los circuitos...