El Escorial

El Monasterio del Escorial. Estancias y decoración.
El Monasterio de San Lorenzo de El Escorial fue mandado construir por Felipe II en el año 1563 y concluido en 1584 según los proyectos de Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera. El complejo incluye el palacio real, la basílica, el panteón, la biblioteca y el monasterio, encomendado a los monjes jerónimos. Se levanta como residencia de lafamilia real, y como lugar de sepultura de los reyes de España, desde Carlos V en adelante, que decide cambiar su lugar de enterramiento por uno de nueva planta. El proyecto fue ideado como un lugar multifuncional, monacal y palaciego, que según el propio Juan Bautista de Toledo, dio origen al estilo herreriano, que corresponde a la tercera y última etapa de la arquitectura renacentista en España, lacual fue evolucionando hacia una mayor depuración ornamental desde el plateresco inicial a la total desnudez decorativa de este magnífico edificio. Cabe destacar tanto la gran complejidad funcional de este edificio, como la lograda unidad entre las diversas partes que lo conforman.
Los textos que comentamos hablan sobre todo de la biblioteca, el palacio, la basílica y la sala de batallas, ytratan la relación de estos espacios con su decoración pictórica y escultórica. En cuanto a la decoración pictórica, debemos nombrar gran cantidad de artistas de diferente grado y procedencia, y debemos destacar el culto que se hace a la pintura religiosa donde destaca la iconografía de santos que trata el artículo de Fernando Collar, y que nos habla de la grandísima piedad devocional de Felipe II,bien establecida ya por sus antecesores, y que conllevó a la realización de treinta y dos pinturas de santos para la decoración de los altares. De ello el encargado fue el Juan Fernández Navarrete “el Mudo”, pintor predilecto de rey, que trabajó en El Escorial hasta su muerte en 1579. A él le fueron encargadas las pinturas de los santos para los altares y la realización en 1579 de las pinturas delretablo mayor. Sin embargo, su muerte en ese mismo año hizo que hubiera que encargar los proyectos a nuevos artistas.
Los pintores que fueron entonces llamados a la corte por Felipe II fueron muy numerosos, y como hemos dicho, de procedencias diferentes. Podemos encontrar obras de pintores italianos como Zuccaro, Tibaldi y Cambiaso, que pintaron al fresco las bóvedas de algunos de los espaciosmás importantes (biblioteca, sacristía, salas capitulares, claustro, galería de batallas…), y otros maestros venecianos del S.XVI, que muestran el gusto del rey por la pintura italiana, pero también encontramos pintores de la cantera española que se dedicaron a los lienzos de las parejas de santos y que reflejan perfectamente el ideal cristiano, al igual que se conservan varios trabajos realizadospor El Bosco y El Greco. Este último, en concreto, tuvo la misión de sustituir a Juan Fernández Navarrete tras su muerte en la pintura del altar mayor, y tuvo la desgraciada suerte de no ser del agrado del rey. El cuadro “El Martirio de San Mauricio y la legión tebana”, como es conocido, fue rechazado por el monarca por no ser lo suficientemente devoto al trasladar el martirio a un segundo planopara sustituirlo por una “sacra conversazione” entre diferentes caballeros y figuras relevantes sobre la conveniencia del mismo. El tema no era lo suficientemente explícito, o la obra no fue del agrado del rey, pero el caso es que Felipe II llamó a un segundo artista para repetir el cuadro. Este fue Cincinato, que elaborando una obra mucho más académica y sin la genialidad del anterior, sinembargo obtuvo la aceptación del monarca para ocupar el lugar del altar mayor.
No cabe duda en reconocer que Felipe tenía devoción por la pintura italiana renacentista -como explica Ceballos- gracias a la influencia de su padre Carlos V (amante de Tiziano) pero también por la flamenca, gracias a la influencia de Isabel La Católica; pero también es cierto que la decoración pictórica de El Escorial,...