El español

EL ESPAÑOL EN EL MUNDO: DE 1492 A NUESTROS DÍAS

1492. Para muchos españoles y no españoles, esta es la fecha más importante de la Historia, por lo menos de la historia de España. En ese año coincidieron varios acontecimientos clave para la historia y para la lengua española: el final de la Reconquista española y el Descubrimiento de América, el descubrimiento de un continente inmenso, queabrió unas perspectivas enormes a la humanidad en todos sus ámbitos: el espiritual, el político y administrativo, el cultural, el jurídico, el económico, el científico... Estos dos acontecimientos históricos coinciden a su vez con otro que afecta más a la historia de la Filología: la publicación de la primera Gramática española, la Gramática de Antonio de Nebrija. Porque un hecho de grantrascendencia para la configuración del mapa lingüístico mundial ha sido la difusión de la lengua española en la mayor parte del continente americano.

En este artículo se trata del prestigio del castellano en la época de Imperio español, de cómo se implantó el castellano, lo que fuera de tierras hispánicas se llama comúnmente español, en tierras americanas; pero también quisiera hablar de cuál es lasituación actual del idioma de Cervantes dentro de la geografía mundial y con respecto a otras lenguas, y su estatus dentro de las principales organizaciones internacionales. Para ello es necesario tener en cuenta diversos factores históricos y lingüísticos que tienen su origen en la mencionada fecha de 1492.

La Reconquista de España y el castellano

Al poco tiempo de iniciarse el año 1492, losReyes Católicos de los Reinos de Castilla y Aragón, Isabel y Fernando, conquistan definitivamente el Reino de Granada, el último reducto de los árabes en la Península Ibérica. Concluía de esta manera una empresa que se había prolongado desde la invasión árabe de España en el año 711 a lo largo de más de siete siglos. Esta empresa se conoce con el nombre de Reconquista, que significa recuperación dela unidad territorial, de esa tierra llamada Hispania por los romanos y que sus sucesores, los visigodos, constituyeron como unidad política y administrativa, perdida tras la conquista árabe.
Los reyes cristianos de Hispania a lo largo de esos siglos poco a poco fueron reconquistando a los árabes desde el norte hacia el Sur esa tierra que antes era sólo de los cristianos, y en ese proceso, sevan formando distintos reinos y unidades territoriales: el reino de Asturias, el de León, el condado de Castilla, Cataluña, la Corona de Aragón, el reino de Navarra, Galicia... En cada uno de estos reinos se han ido formando distintas lenguas o dialectos (el asturiano, el leonés, el castellano, el catalán, el aragonés, el gallego), pero una de ellas se va imponiendo a los demás por la hegemoníapolítica del reino que la habla, Castilla, y por el prestigio literario y cultural que va adquiriendo: la lengua castellana.

Los Reyes Católicos y la Gramática de Nebrija
En la época de los Reyes Católicos, junto a las demás lenguas hispánicas, se hablaba el castellano en todas las tierras de España, incluso en territorios como Cataluña y Galicia donde ya se había desarrollado una literatura decalidad en su lengua. En ese momento el castellano estaba consolidando y fijando sus características fonéticas, morfológicas, léxicas y sintácticas. Puede decirse que el español de ahora es más cercano al castellano de esa época de los Reyes Católicos que al castellano de la Edad Media. Y en ese momento, un humanista, Antonio de Nebrija, publica la primera Gramática de una lengua románica, laGramática castellana, que con sus reglas contribuye a fijar el idioma después de un largo proceso de vacilaciones. El español era una ya lengua madura y especialmente a lo largo del siglo XVI gozó de un gran prestigio en Europa.
Por tanto la Reconquista y la publicación de la Gramática marcan respectivamente la culminación de dos procesos de formación: la de un pueblo que poco después sería...