El espacio rural

Espacios rurales en América Latina
Todavía en la actualidad, la actividad primaria es de importancia clave para la economía de América Latina. Algunos de los países que la conforman basan sus exportaciones en productos primarios, como café, banano, azúcar, carne, algodón.
Pero además de los cultivos tradicionales o nuevos, se incluyen otros rubros de la industria alimentaria, como laganadería y la industria frigorífica, la industria láctea y otras diversas que se clasifican dentro del rubro alimentario.
En los casos de Paraguay y Bolivia, por ejemplo, las ventas al exterior de productos de la agricultura y de la industria alimentaria, representan, aproximadamente, la tercera parte del PBI. Y esto también puede generalizarse a otros varios países de América Latina.

A.Latifundios y minifundios
A partir de diferentes situaciones históricas y geográficas, la estructura agraria de AL se conformó en forma heterogénea, combinando diferentes sistemas productivos, con distinto alcance territorial, capacidad, uso y combinación de los medios de producción.
En algunos casos, se trataba de áreas integradas a los mercados internacionales a través de la formación de sistemas deplantación o de estructuras de colonización. En otros casos, persistían grandes espacio campesinos con una densa población centrada en actividades de subsistencia o una tenue inserción en los mercados regionales.
Más aún, una buena parte del territorio continental quedó fragmentado en grandes unidades con características más rentísticas que productivas o cubiertas por masas forestales yhabitadas por pueblos originarios.
Los productos generados en el campo eran una combinación de antiguos cultivos de estas tierras, como la papa y el maíz, combinados con una ganadería suministrada por la importación europea, y por otro lado, productos originalmente europeos que podían ingresar desde aquí a los mercados internacionales, como el trigo primero (de origen mediterráneo), luego la caña deazúcar (que es originaria de Nueva Guinea y no de la India como se pensaba), el algodón (originalmente sudamericano, aunque incorporado por la visión europea como propios) y finalmente la carne vacuna y porcina.
La tecnología utilizada era, salvo en algunos casos, la tradicional, con el uso intensivo de la mano de obra y la tracción a sangre, mucho más que aquella basada en la aplicación deotras técnicas con mayor eficiencia productiva.
Los productos se obtenían y procesaban en cadenas simples, con eslabones con baja y a veces nula participación industrial en la generación de insumos para la producción agraria. Cuando existía, la industria se afincaba en los eslabones finales de la transformación.
El rol del Estado aparecía la mayor parte de las veces como pasivo, únicamentevisible en la lenta ampliación de la red de infraestructura.
Durante la época colonial, las tierras se repartían de acuerdo con las Leyes de Indias, la legislación promulgada por la Corona española que regulaba las relaciones económicas, sociales y políticas. A cada colono, le correspondía una cantidad de tierra según su condición social.
El sinnúmero de obligaciones y las dificultades paracumplirlas pronto hizo que los más pobres tuvieran que abandonar las parcelas. Así, los militares, los funcionarios y los comerciantes obtuvieron grandes extensiones. Las personas de condición humilde sólo podían comprar o arrendar pequeñas extensiones. De este modo nacieron los latifundios y los minifundios en América Latina. En este contexto, el espacio rural de AL se fue gestando como dual, integradopor grandes productores o latifundistas y pequeños productores o minifundistas, a veces en relación con la “constelación latifundio-minifundio”, pero en muchos casos geográficamente separados.
Los minifundios tienen dimensiones tan pequeñas que el agricultor apenas puede producir para su propio consumo y el de su familia. Las tieras son de baja calidad y sus herramientas y métodos de trabajo,...