el espectaculo del otro

19. El espectáculo del “Otro”

¿

Introducción

Cómo representamos gente y lugares que son significativamente diferentes
de nosotros? ¿Por qué la “diferencia” es un tema tan apremiante, un área
tan discutida de la representación? ¿Cuál es la fascinación secreta de la
“otredad” y por qué la representación popular es atraída hacia ella? ¿Cuáles
son las formas típicas y las prácticas derepresentación que se utilizan para
representar la “diferencia” en la cultura popular actual y de dónde vinieron
estas formas y estereotipos populares? Estas son algunas de las preguntas
acerca de la representación que nos proponemos plantear en este capítulo.
Pondremos especial atención en las prácticas de representación que llamamos
“estereotipantes”. Al final, esperamos que se entienda mejorcómo lo que
llamamos “el espectáculo del ‘Otro’” funciona /…/1
¿Por qué importa la “diferencia”?
/…/ Cuestiones de “diferencia” han llegado a la superficie en estudios culturales en décadas recientes y se les ha enfocado de distintas maneras por parte
de diferentes disciplinas. En este aparte consideraremos brevemente cuatro
de tales explicaciones teóricas /…/
La primera explicación vienede la lingüística —de la especie de enfoque
asociado con Saussure y el uso del lenguaje como modelo de cómo funciona
la cultura—. El principal argumento propuesto aquí es que la “diferencia”
importa porque es esencial para el significado; sin ella, el significado no podría
existir. Saussure argumentó que sabemos lo que significa negro no porque
haya alguna esencia de “negritud” sino porquepodemos contrastarla con
su opuesto —blanco—. El significado, afirma Saussure, es relacional. Es la
diferencia entre blanco y negro lo que significa, lo que carga significado /…/
Este principio se mantiene para conceptos más amplios también. Sabemos
lo que es ser “británico” no solo como resultado de ciertas características
nacionales sino también porque podemos marcar su “diferencia” de los“otros”:
lo “británico” es no-francés, no-estadounidense, no-alemán, no-pakistaní,
no-jamaiquino /…/
Así que el significado depende de la diferencia entre opuestos /…/ Aunque
las oposiciones binarias —blanco/negro, día/noche, masculino/femenino,
británico/extranjero— tienen el gran valor de capturar la diversidad del
mundo dentro de sus extremos de este/aquel, también son una manera cruda
1Los tres puntos suspensivos entre barras indican los lugares en los que hemos hecho
cortes en el texto original (Nota de los editores).

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Stuart Hall

y reduccioncita de establecer significado. Por ejemplo en la foto llamada a
blanco y negro, realmente no hay “negro” o “blanco”, sino solo variaciones
de sombras de gris. El “negro” sombrea imperceptiblemente hacia “blanco”,
así comolos hombres tiene lados tanto “masculinos” como “femeninos” en
su naturaleza /…/
Así, mientras que parece que no podemos desprendernos de ellas, las
oposiciones binarias también están abiertas a la acusación de ser reduccionistas y bastante simplificadas, tragándose todas las distinciones en su estructura más bien rígida de dos partes. Más aún, como el filósofo Jacques Derrida
(1972) haargumentado, hay muy pocas oposiciones binarias neutrales. Un
polo es usualmente el dominante, el que incluye al otro dentro de su campo
de operaciones. Siempre existe una relación de poder entre los polos de una
oposición binaria. Debemos realmente escribir, blanco/negro, hombres/
mujeres, masculino/femenino, clase alta/clase baja, británico/extranjero para
capturar esta dimensión de poder en eldiscurso.
La segunda explicación también viene de las teorías del lenguaje, pero de
una escuela algo diferente a la que representa Saussure. El argumento aquí
es que necesitamos la “diferencia” porque sólo podemos construir significado a
través del dialogo con el “Otro”. El gran lingüista y crítico ruso, Mijail Bajtín,
quien no se llevaba bien con el régimen estalinista en los años...