EL_ESTADO_EN_LA_HISTORIA_DEL_CAPITALISMO

EL ESTADO EN LA HISTORIA DEL
CAPITALISMO
(Extractado de: BIASIZO, Rogelio José y otro. TECNOLOGÍA Y ESTADO. Aspectos conceptuales e
históricos. Tendencias. Editorial Universidad Nacional de Entre Ríos. Concepción del Uruguay. 1999).

El nacimiento del Estado-Nación, como forma de organización socio-políticaeconómica de una comunidad, ocurre desde el decaimiento del feudalismo, y coincide con laera del Mercantilismo, donde es posible fechar la génesis del Capitalismo (a través de sus
formas comerciales, luego financieras y finalmente industriales). Es la génesis de esta
institución (Estado-Nación) connatural con el Sistema económico naciente y con una de sus
instituciones fundamentales: el mercado.
Estado y mercado, Estado y capitalismo son
inseparables. Por lo tanto, la historia delEstado va acompasada con la historia del sistema.
La Era del Mercantilismo.
El capitalismo mercantil o mercantilismo va desde fechas bastante inciertas del siglo
XV hasta mediados del siglo XVIII, coincidiendo su final con los comienzos de la Revolución
Industrial, la revolución norteamericana y la publicación de la Riqueza de las Naciones, de
Adam Smith1.
“El mercantilismo era cualquier cosa menos un“sistema”; fue fundamentalmente el
producto mental de los estadistas, los funcionarios públicos y los líderes financieros y
comerciales de la época”2
La participación del Estado en la economía era activa, con políticas a favor de la
industria, la protección arancelaria y el fomento de las exportaciones con el objeto de lograr una
balanza comercial favorable. No se trataba de principiosdoctrinarios sino de un pragmatismo,
de un conjunto de políticas proteccionistas, con gran influencia de los mercaderes en el
gobierno, siendo en muchos casos ellos mismos el gobierno.
El mercantilismo evaluaba el trabajo como la base de la riqueza de las naciones. Pero
dado que era necesario mantener la capacidad competitiva de las naciones, no podía aumentarse
los costos a través de beneficios socialespara los trabajadores, e incluso se consideró que las
políticas para pobres eran malas dado que fomentaban el vicio de la holgazanería, y la única
propuesta social aceptada se fundamentaba en el trabajo de esa franja de la población.
“Si bien este contexto de trabajo represivo no supuso un mejoramiento del nivel de vida
de las capas deprivadas (pobres), tuvo a su vez, fuertes implicaciones en elfuturo desarrollo de
la seguridad social. En primer lugar, generó sentimientos de responsabilidad social por parte de
los grupos gobernantes. Y en segundo término, promovió un reconocimiento de los derechos de
los pobres a disponer de medios de subsistencia”3.
En esta era mercantilista se cita a Francia como uno de los países que menos se sometió
a los intereses de los mercaderes. También es de citara Alemania donde no solo se trató de un
conjunto de políticas sino que se tradujo en estudios de las Finanzas Públicas, o sea de la
actividad financiera del Estado, y de allí el nombre de Cameralismo que recibe el mercantilismo
alemán. El Cameralismo fue una modalidad, precursora del desarrollo de las finanzas públicas,
que se difundió en los reinos y principados del débil Sacro ImperioRomanogermánico, que
luego de la Guerra de los Treinta Años se presentaba desmembrado en más de trescientas
unidades. El cameralismo trató las formas prácticas de administrar de manera eficiente las
finanzas de estos territorios. Se incluían en estos intereses temas de política económica,
legislación fiscal y administración de haciendas y recursos. La denominación “cameralismo” se
generó del hecho de quese administraban las tesorerías del Estado (reinos o principados)
1

GALBRAITH, John Kenneth. Historia de la Economía. Ariel Sociedad Económica. Buenos Aires,
1994.
2
GRAY, Alexander. The Development of economic doctrine. Londers. Green, 1948.
3
MIDAGLIA, Carmen. “Reforma del Estado: un análisis alternativo”en “Revista Fronteras Nº 1”.
Edición Facultad de Ciencias Sociales. Departamento de...