El Estado: su abordaje desde una perspectiva teórica e histórica Hernán Ouviña

El Estado: su abordaje desde una perspectiva teórica e histórica1
Hernán Ouviña

1. A modo de introducción
Puede resultar paradójico que, en la actualidad, la discusión del Estado se encuentre
prácticamente ausente tanto de las teorizaciones académicas, como de los debates políticos.
Más aún si tenemos en cuenta que, cuando alude a él, la tradición conservadora -hoy en día
en su facetaneoliberal- es quien se encarga de defenestrarlo, mientras que los sectores
“progresistas” o de izquierda realizan una defensa enconada del mismo. Este hecho
acontece en especial a partir de los años ‘60 y, en mayor medida, de los ‘70, momento en el
cual el Estado comienza a aparecer como el principal responsable de la crisis mundial. Sin
embargo, creemos que si bien el Estado no resulta ajeno ala situación actual -en la medida
en que resulta el máximo articulador de las relaciones sociales- es preciso no dar, sin más,
por válido este diagnóstico, debido a que subyace a este planteo una concepción de Estado
que, nos parece, es cuanto menos tendenciosa.
Se observa con gran frecuencia, en particular en nuestra región, que la omnipresencia del
Estado a nivel histórico fuerainversamente proporcional al desarrollo teórico en torno a él.
Nación, mercado o clases sociales, son sólo algunos de los términos imposibles de ser
pensados sin el desarrollo de la categoría Estado. Se han escrito infinidad de textos que
versan sobre el Estado, por lo general dando por supuesto su origen en términos
conceptuales y, sobre todo, históricos.
Hoy en día, puede afirmarse que la temáticaestatal se ha tornado, en grado cada vez mayor,
no sólo una cuestión académica sino, lo que es tanto o más importante, un problema
eminentemente práctico. Se vuelve entonces acuciante ubicar en el primer plano teórico la
discusión del Estado, entre otras cosas, porque casi la totalidad de los conflictos lo
involucran: los desocupados auto-organizados, que peticionan mucho más que meros
“planestrabajar”; los médicos y pacientes de hospitales, que demandan desde aumentos
salariales hasta insumos sanitarios; los millones de usuarios de servicios públicos, que
reclaman al Estado que asuma su rol “regulador” frente a los consorcios económicos que
monopolizan gran parte de ellos, los vecinos aglutinados en asambleas barriales, que se
reapropian de predios y oficinas públicas deshabitadaspara prácticas comunitarias, los
cientos de empresarios que exigen exenciones impositivas, los pequeños productores
endeudados que requieren préstamos “blandos” para seguir subsistiendo, las múltiples
organizaciones de la sociedad civil que gestionan planes de seguridad social, y un sin fin
más de sectores políticos, culturales, sociales y económicos. En todos estos casos, de forma
directa,el Estado es el principal interlocutor, o al menos el mediador entre los distintos
actores. No obstante, en su mayoría, los conflictos mencionados enfrentan a la gente con el
propio aparato estatal. De ahí que pueda afirmarse, junto con Ralph Miliband (1992), que el
Estado es aquello contra lo cual “los hombres chocan al enfrentarse con otros hombres”.
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Capítulo del libro Introducción alconocimiento de la Sociedad y el Estado, Lifszyc, Sara
(comp.), Gran Aldea Editores, Buenos Aires, 2002.
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Por ello, tras una década de ajuste estructural y Reforma del Estado, resulta imprescindible
realizar un balance, aunque más no sea provisorio, de las transformaciones sufridas por él
vis a vis la sociedad. Pero para que ello sea posible, previamente deberíamos tener claro a
qué nosreferimos cuando utilizamos tanto un concepto como el otro. En tal sentido, el
motivo del presente trabajo es brindar una introducción sucinta al análisis conceptual del
Estado adoptando una perspectiva histórica. Una descripción de la génesis del poder estatal
implica relatar, en paralelo, la historia de la construcción del concepto de Estado por parte
de la teoría política. La historia de...