El Estado Y Los Mercados_un Análisis A Comienzos Del Siglo XXI

El estado y los mercados: Un anáIisis a comienzos del siglo XXI
Víctor A. Beker*
Resumen
Si hay un tema en la teoría y la política económica que se constituyó en el más
polémico del siglo que acaba de fenecer, sin duda ése fue el relativo a los mecanismos
de asignación de recursos en la economía. La opción Estado versus mercado
impregnó buena parte de las discusiones en los distintos países, conmarcadas
oscilaciones en las preferencias a lo largo de la pasada centuria.
La Argentina no ha sido ajena a esta polémica y, como suele suceder en nuestro país,
el péndulo ha oscilado de un extremo al otro del espectro. Así, hemos tenido un
Estado a cargo de prácticamente todos los servicios públicos así como de algunas
empresas industriales, comerciales y de servicios para luego proceder aprivatizar
todas ellas, incluyendo una que, como el correo, en casi todos los países del mundo
fue siempre estatal.
Este artículo pretende realizar una presentación del tema, de su evolución y un
balance desde la perspectiva abierta a partir de dos hechos trascendentes ocurridos
en los últimos veinte años: la caída del Muro de Berlín y el fracaso del neoliberalismo
en América latina.
En este estudio seseñala que han sido razones de equidad distributiva las que han
llevado a argumentar a favor de la intervención del Estado en la economía. Se
puntualiza, sin embargo, que la alternativa mercado versus Estado es una falsa
dicotomía. Se analizan las razones que le han dado origen y algunas de sus
consecuencias.
Se concluye que hoy la sociedad se plantea el desafío de conciliar el crecimientoeconómico con la equidad distributiva y que su logro requiere una acción clave por
parte del Estado que debe convertirse en un agente dinámico del cambio, superando
tanto el laissez faire, laissez passer del neoliberalismo como los vicios burocráticos
que entorpecen o ahogan el desarrollo de las fuerzas productivas y obstruyen el
crecimiento económico.
Introducción
Si hay un tema en la teoría y lapolítica económica que se constituyó en el más
polémico del siglo que acaba de fenecer, sin duda ése fue el relativo a los mecanismos
de asignación de recursos en la economía. La opción Estado versus mercado
impregnó buena parte de las discusiones en los distintos países, con marcadas
oscilaciones en las preferencias a lo largo de la pasada centuria1.
Por ejemplo, para Mayer (1993, 9) una importante razónpor la cual los economistas
discrepan en sus recomendaciones es precisamente su distinto juicio respecto a la
eficiencia del gobierno. Quienes abogan por una mayor intervención del Estado tienen
mejor opinión respecto a la eficiencia de éste que quienes abogan por eliminar dicha
participación.
La Argentina no ha sido ajena a esta polémica y como suele suceder en nuestro país,
el péndulo haoscilado de un extremo al otro del espectro. Así, hemos tenido un
1

Ravi Kanbur cree, empero, que actualmente no existe tanto desacuerdo como hace veinte o aun diez
años atrás en el debate sobre “el mercado versus el Estado”. Véase Kanbur (2001, 359).

Estado a cargo de prácticamente todos los servicios públicos así como de algunas
empresas industriales, comerciales y de servicios para luego procedera privatizar
todas ellas, incluyendo una que en casi todos los países del mundo fue siempre
estatal, como es el correo.
Este artículo pretende realizar una presentación del tema, de su evolución y un
balance desde la perspectiva abierta a partir de dos acontecimientos trascendentes
ocurridos en los últimos veinte años: la caída del Muro de Berlín y el fracaso del
neoliberalismo en América Latina.Ambos hechos marcan el simétrico fracaso de
sendos experimentos, planteando la necesidad de un enfoque renovado sobre el rol
del Estado y los mercados que permita superar esquemas ya obsoletos y perimidos.
El comienzo de un nuevo siglo parece un momento oportuno para intentar realizar una
síntesis, saldar provisoriamente la discusión y fijar un nuevo punto de partida.
El siglo XX fue, sin...