El estandarte como símbolo eclesial

El estandarte como símbolo eclesial


Mauricio Chaulón
Escuela de Historia
Universidad de San Carlos de Guatemala


Todas las cofradías, hermandades o asociaciones de pasión de la Cuaresma y la Semana Santa guatemaltecas poseen como distintivo de sus cortejos procesionales un estandarte, el cual hace alusión a la imagen de culto devocional que es custodiada por la entidad. Pero antetodo, el estandarte representa a la cofradía, hermandad o asociación como símbolo de su existencia y de su disposición a la defensa de la fe cristiana católica, emulando a los portados por los ejércitos de cruzados que durante la denominada Edad Media defendieron en nombre de la cristiandad y del mundo europeo occidental los lugares sagrados para la tradición cristiana en el Oriente Próximo, asícomo también rutas de comercio y de alta influencia política.
El origen del estandarte, como un elemento simbólico que ratifica la presencia de alguien o de una institución de importancia, es probable que se remonte a la Roma imperial, cuando los emperadores y altas dignidades militares utilizaban el vexillum, el cual era un estandarte pequeño que en el caso del emperador simbolizaba su podercomo conductor del imperio, mientras que en lo militar representaba la orden de batalla y las divisiones de las legiones, por lo que a las divisiones en una legión se les denominó vexillationes, o sea que se identificaban con un vexillum. Esta tradición no fue ajena a Constantino (272-337; emperador de Roma del 306 hasta su muerte), quien al legalizar y legitimar el cristianismo como religión en elimperio romano, de occidente hasta Bizancio por medio del Edicto de Milán del año 313, adoptó como vexillum el llamado lábaro, que era otro nombre para representar el símbolo imperial en un pendón horizontal sobre una tela vertical, colocando Constantino el cristograma o monograma de Cristo, consistente en las letras X y P las cuales a su vez corresponden a las letras del alfabeto griego “ji” y“ro” que son las iniciales del nombre de Cristo en griego (Χριστός) traducido como khristós que significa “el ungido”. Es por ello que a este primer lábaro o estandarte cristiano se la ha llamado crismón, por ser el pendón que representó por primera vez de esa forma la adhesión al cristianismo por una forma estatal, concediéndole amplitud y poderes ideológico políticos.
A partir de aquelcontexto, tanto los ejércitos de las Cruzadas como las monarquías y los señores feudales adoptaron los estandartes como símbolos de la representación de su poder, utilizándolos en batallas y en espacios territoriales. Al sustituir la Iglesia cristiana al poder imperial de Roma en el decurso del Medioevo, su alta jerarquía, las órdenes religiosas y los consecuentes grupos posteriores que se organizaron encofradías para el mantenimiento de la doctrina de la fe, tomaron los estandartes como representación simbólica de su presencia y de sus acciones.
Cuando la Iglesia se convierte en la institución medular del dominio ideológico durante la invasión y colonización española en América, las cofradías que se formaron para llevar a cabo los actos litúrgicos y paralitúrgicos de evangelización hicieronuso de estandartes y pendones, tal y como consta en los escritos de Agustín Dávila Padilla –cronista del virreinato de Nueva España, es decir México- y de Francisco Ximénez –cronista dominico en el Reino de Goathemala- en los que se describen las actividades de conmemoración de la muerte y santo entierro de Cristo por la orden de Santo Domingo de Guzmán en ambos lugares, respectivamente, en lossiglos XVI y XVII.
En la actualidad, todas las cofradías, hermandades y asociaciones de pasión en Guatemala poseen estandartes que simbolizan su adhesión a la Iglesia católica y su poder en los procesos de evangelización porque denota su presencia y su concreta existencia presta a la defensa de la fe católica. El hecho de que un estandarte o una serie de ellos abra un cortejo procesional,...