El Estructuralismo

HISTÓRIA DE LA PSICOLOGÍA, CIENCIA Y PROFESIÓN

EL ESTRUCTURALISMO

INTRODUCCIÓN

La psicología introspectiva altamente desarrollada que recibe el nombre de estructuralismo o existencialismo, está representada en su forma norteamericana definitiva por la obra de E. B. Titchener. Titchener agudizó e hizo resaltar de tal modo la distinción entre el estructuralismo y el funcionalismo. Elsistema de Titchener fue un refinamiento de la psicología de su mentor, Wilhelm Wundt, fundador del laboratorio de Leipzig. Durante los primeros años de la psicología, en Alemania, la estructural era la psicología. Su finalidad era el análisis introspectivo de la mente humana; la psicología había de ser una especie de química de la conciencia. La tarea fundamental del psicólogo era descubrir lanaturaleza de las experiencias conscientes elementales y luego sus relaciones mutuas. Se pensaba que la herramienta necesaria era la introspección, practicada por una persona muy bien entrenada.

ANTECEDENTES y AUTORES
La psicología de Wundt
Es normal, al menos en Norteamérica citar a Titchener como el fundador de la psicología estructural. Él le dio su nombre, la desarrolló y la sostuvo contra lastendencias funcionalistas y conductistas. Sin embargo, el sistema de Titchener era básicamente igual al de Wilhelm Wundt (1832-1820), con quien había estudiado. El propio Wundt fue un sistematizador muy escrupuloso, y el "padre" de la nueva psicología experimental. Estableció el primer laboratorio formal de psicología en la Universidad de Leipzig en 1879. A pesar de ello, continuaremos latradición americana y consideraremos a Wundt como el precursor de la escuela estructuralista, reconociendo al mismo tiempo que fue más que un mero antecedentes.
Otro antecedente, aunque en parte opuesto a sus ideas, puede encontrarse en la tradición fenomenológica de la filosofía y la psicología alemanas de su época. Turner define la fenomenología como una filosofía según la cual las entidades de laexperiencia poseen una integridad irreductible que les es propia.
En 1856, Lazarus y Steinthal, trazaron la primera distinción entre la fenomenología y la psicología. Afirmaban que la primera se ocupa de la descripción de los fenómenos de la vida mental, en tanto que la segunda procura establecer las explicaciones causales de estos fenómenos. Por lo tanto, cuando Wundt apareció en escena ya se habíanexpresado opiniones con respecto a la relación de la fenomenología con la psicología. Temporalmente Wundt no era un fenomenólogo. Consideraba que la psicología requería experimentación de laboratorio efectuada por observadores capacitados y no simplemente las cuidadosas observaciones de los fenomenólogos.
La filosofía de Wundt no era ni materialista ni espiritualista. Se oponía a este ultimo tipode concepción porque pensaba que se equivocaba al tratar de establecer una ciencia de la experiencia mental sobre la base de especulaciones en torno a una "sustancia pensante". Se oponía al materialismo porque no creía que una ciencia de la mente se pudiera desarrollar por medio de las investigaciones físicas del cerebro. Wundt sentía que el estudio de la mente debe ser una ciencia de laexperiencia (y en esto concordaba con los fenomenólogos).
Wundt creía que la psicología debería ser experimental. El objeto de estudio de la psicología era la experiencia inmediata, por oposición a la experiencia mediata. Para Wundt, experiencia mediata era la experiencia utilizada como medio para conocer algo distinto de la experiencia misma. Este es el modo usual en que utilizamos la experiencia aladquirir conocimientos sobre el mundo.
La tarea de la psicología era estudiar esta experiencia inmediata en sí misma. La introspección era la observación controlada de los contenidos de conciencia bajo condiciones experimentales. La introspección, no experimental era inútil para los fines científicos. Wundt creía que la mente y el cuerpo eran sistemas paralelos, pero no interactuantes. De este...