El Estuario Del Río Queule

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ANALES DEL CENTRO DE CIENCIAS DEL MAR Y LIMNOLOGÍA EL ESTUARIO DEL RÍO QUEULE: UN AMBIENTE SEDIMENTARIO EN EL SUR DE CHILE
Trabajo recibido el 3 de junio de 1985 y aceptado para su publicación el 27 de agosto de 1985.
CARLOS ROHAS H.

Instituto de Geociencias, Universidad Austral de Chile, Casilla 567, Valdivia, Chile. 231-240 Estuario micromareal, sedimentos, faciestexturales, materia orgánica. Mcrotidal estuary, sediments, textural facies,organic matter.

RESUMEN
Los estuarios constituyen ambientes sedimentarios en los cuales numerosos factores físicos, químicos y biológicos afectan los procesos que en ellos acontecen. La presente investigación se realizó en el estuario del río Queule (Chile) con los objetivos de describir las principales característicassedimentarias de este ambiente costero y relacionarlas a los procesos estuarinos más importantes. Se realizó un muestreo de sedimentos entre la desembocadura y 3.5 km río arriba. Los análisis granulométricos y del contenido de materia orgánica permiten concluir que en el estuario se diferencian diez facies texturales, con una distribución de materia orgánica coincidente con la de sedimentos de texturafina. El estuario inferior constituye un sector de alta energía cinética caracterizado por sedimentos arenosos bien seleccionados. El estuario medio y superior se caracterizan por bajos niveles de energía, donde los sedimentos son fangosos y con altos contenidos orgánicos, que en parte se deben a una contaminación por las actividades humanas en la zona.

ABSTRACT
Estuaries constitute sedimentaryenvironments in which many physical, chemical and biological factors affect processes that take place within them. This investigation was carried out in the Queule river estuary (Chile) in order to describe the principal sedimentary characteristics of this coastal environment and to relate them with the most important estuarine processes. A sediment sampling was carried out in the area betweenthe mouth and 3.5 km upstream. Based on grain -size and orgánic matter distribution which is in accordance with the fine- grained sediment distribution. The lower estuary represents a high kinetic energy area with well sorted sandy sediments. The middle and upper estuaries are featured by low energy levels where sediments are muddy and have high organic contents due partly to the pollution caused byhuman activities in the area.

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INTRODUCCIÓN
Los estuarios son cuerpos de agua costeros que poseen una conexión libre con el mar abierto y en los cuales la mezcla de agua dulce proveniente del drenaje continental con el agua del mar es un proceso importante (Pritchard, 1967). Correspondengeneralmente a aquella parte del curso inferior de un río en la cual el lecho yace debajo del nivel medio del mar, estando afecto a las mareas. Los estuarios son rasgos efímeros del paisaje actual, puesto que pequeños cambios en el nivel del mar pueden originar drásticas alteraciones; se formaron cuando áreas costeras y valles fluviales fueron inundados durante la transgresión Flándrica (Russel, 1967), yactualmente constituyen lugares donde ocurre preferentemente una depositación de sedimentos (Ottman, 1967; Rusnak, 1967). Numerosos factores físicos, químicos y biológicos afectan los procesos y modelos sedimentarios estuarinos. Estos comprenden las corrientes de marea alternantes, la circulación estuarina estratificada en dos niveles (no relacionada con las mareas), la morfología del estuario,floculación y bioaglomeración de partículas finas en la columna de agua, la mezcla de sedimentos por organismos (bioturbación), los múltiples orígenes de los sedimentos y las actividades humanas (Olsen et al., 1978). En Chile, los estuarios constituyen geoformas abundantes desde los 28° de latitud al S. Estos estuarios se localizan tanto en desembocaduras de ríos con hoyas que se extienden hasta el...