El estudio del lenguaje - charles bally

EL ESTUDIO DEL LENGUAJE

Las investigaciones sobre el lenguaje fueron inauguradas, por lo menos en el mundo occidental, hace ya más de veinte siglos, por los retóricos y filósofos de Grecia. ¿Cuálha sido hasta 1840, miradas las cosas desde lo alto, la orientación de estos estudios? Se puede decir que hasta el siglo XIX el lenguaje no ha sido jamás estudiado en sí mismo, en su funciónverdadera; la lingüística era un arte antes de convertirse en una ciencia. Ya se tratara de gramática, de retórica o de arte o del arte de escribir, lo que se preguntaba era qué partido se podía sacar dellenguaje para la formación lógica del pensamiento, para la corrección y la pureza del estilo, para la cultura literaria y, sobre todo, para la comprensión de los autores clásicos, considerados nosolamente modelos que imitar, sino como norma lingüística. Todas esas preocupaciones son muy legítimas en sí mismas, pero extrañas al estudio desinteresado e inútiles para descubrir la razón de ser, laverdadera naturaleza del lenguaje.

Valdría la pena mostrar a qué excesos y a qué errores ha conducido esta falsa concepción. En primer lugar, el fetichismo de la lengua escrita, acompañada, desde luego,por un menosprecio soberano hacia la lengua hablada, calificada de vulgar, que, sin embargo, es la única verdadera, ya que es la única original. Es la superstición de una lengua clásica inmutable,propuesta como modelo a toda la posteridad; en resumen, el purismo, que vigila celosamente sobre este paladión y condena toda forma nueva que se aparte de la regla. Y, sin embargo, ningún esfuerzoconsigue detener el movimiento irresistible del impulso vital y social que determina la evolución del lenguaje. El idioma vulgar y hablado continúa su marcha, tanto más segura cuanto más subterránea, yfluye como un agua viva bajo el rígido hielo de la lengua escrita y convencional. Luego un buen día el hielo se quiebra y la onda tumultuosa de la lengua popular invade la superficie inmóvil y le trae...