el estudiozo

Gerry Lane (Brad Pitt) es un antiguo corresponsal de la Comisión de Posguerra de la ONU que vive en Filadelfia con su esposa (Mireille Enos) y sus dos hijas. En una mañana cualquiera con un gran atasco en la ciudad, de repente se empiezan a escuchar gritos. Gerry sale del coche para ver qué ocurre, pero un policía le pide que vuelva a entrar en el coche. Segundos después ese mismo policía esarrollado por un camión conducido por un zombi. Gerry aprovecha que el camión abre el paso para huir con el auto junto a su familia. Se muestra que la ciudad de Filadelfia es atacada por zombis. Gerry junto a su familia deciden escapar de la ciudad, y en el proceso él logra contar cuánto tiempo tarda una persona en convertirse en un zombie: 12 segundos .
Gerry recibe una llamada de Thierry Umutoni(Fana Mokoena), su antiguo amigo y actual secretario general adjunto de la ONU (Organización de las Naciones Unidas). Éste le pide que vuelva a colaborar con la ONU para descubrir qué está pasando. A cambio le proporcionará a su familia alojamiento seguro en un buque militar. Gerry acepta, pero antes deberán esperar a que amanezca. Para ello deciden pasar la noche en unos apartamentos cercanos, yaque cuando salen de un almacén (al cual ingresaron en busca de medicinas para curar a su hija asmática) el camión en el que huían ya no estaba. Allí conocerán a una familia de origen latino. Gerry conversa con ellos tratando de convencerlos para que escapen con él, debido a que el virus se ha expandido completamente por los Estados Unidos, pero ellos no están de acuerdo y se quedan. El amanecerllega y los Lane se despiden y suben a la azotea de los departamentos, donde les espera un helicóptero. En el camino son perseguidos por zombis. El pequeño de la familia latina con la que han pasado la noche, llamado Tomás, logra huir de casa antes de que los zombis ataquen a sus padres, y puede viajar con los Lane hacia el buque. A partir de ese momento, Tomás es adoptado por Gerry y su esposa.
Enel buque, situado a 300 Km de la costa de Nueva York, un equipo de científicos, médicos, profesores y militares está analizando el alcance de la epidemia en todo el mundo. Thierry le dice a su amigo Gerry que el presidente de los Estados Unidos murió y que el vicepresidente está desaparecido. Un joven virólogo de la Universidad de Harvard, el doctor Andrew Fassbach (Elyes Gabel), sostiene que laplaga es un virus, cuyo origen debe ser encontrado para desarrollar una vacuna. Debido a su experiencia como ex investigador de la ONU, Gerry tiene la tarea de ayudar a investigar el virus y ayudar a Fassbach a encontrar la fuente del brote. Después de que el capitán Mullenaro amenazara con poner a Gerry y a su familia fuera de la nave si no los ayudaba, finalmente Gerry acepta a regañadientesvolar a Camp Humphreys, una base militar localizada en Corea del Sur, donde se utilizó supuestamente por primera vez la palabra «zombi», en referencia al brote. Antes de irse, le dice adiós a su familia y le da a su esposa un teléfono por satélite para que se puedan mantener en contacto.
Al llegar a la base con Fassbach y un equipo SEAL de escolta, son atacados y mueren varios soldados, al igual queFassbach, que acciona su arma y se dispara accidentalmente. En la base Gerry habla con los supervivientes, que afirman que los zombis se sienten atraídos por el sonido. El líder conocido como el sargento Speke también informa a Gerry que un residente local mordió al médico de la base y le muestra un cuarto de varios cuerpos incinerados, donde los soldados vieron por primera vez el brote. GunterHaffner, un ex-agente de la CIA encarcelado por traición ya que facilitó una venta de armamento ilegal a Corea del Norte, le afirma que el país ha controlado eficazmente la expansión de la epidemia sacándole los dientes a todos sus habitantes (lo que evita que los enfermos muerdan a los sanos) y también le dice a Gerry que debe ir a Jerusalén, donde el Mossad israelí junto al gobierno de ese país...