el famatina

Ruidos del Famatina
Los problemas con el Famatina, la minería y demás no son nuevos. Allá por la década de 1820, los conflictos por la propiedad y explotación del cerro enfrentaron a Facundo Quiroga y Bernardino Rivadavia.
• 22/01/2012 00:02 | Esteban Dómina (Historiador)
Después de casi 200 años, el cerro Famatina vuelve a estar en el ojo del huracán.
Allá por la década de 1820, cuando lanación independiente apenas gateaba, los ruidos políticos y económicos causados por la explotación del Famatina demoraron la incipiente organización nacional.
Claro que aquella vez las voces airadas no fueron las de los ecologistas, que por entonces no existían, ni de pobladores enardecidos por las consecuencias funestas de la extracción a cielo abierto, que tampoco existía, sino las imprecacionesde Facundo Quiroga, amo y señor de los pagos donde se alza el legendario cerro nevado, ahíto de oro y plata en sus entrañas.
Aquellos eran los tiempos de Bernardino Rivadavia, el avispado político rioplatense que sin ser abogado ni militar se las arregló para convertirse en el primer presidente de la naciente República Argentina.
Fue a comienzos de 1826, cuando un Congreso General lo ungió deapuro antes de que se completara la representación provinciana, y lo dotó además de una Constitución hecha a la medida de los unitarios. Que por cierto fue repudiada por los jefes del interior, reacios a acatar una norma pergeñada para y por los porteños.
El primero que vio el negocio minero fue el mismísimo Rivadavia, que en su segundo periplo europeo, allá por 1824, tejió lazos con la HulletBrothers, la firma londinense que estaba interesada en la explotación de los prometedores yacimientos argentinos.
El problema de los rivadavianos era una llamada Ley Fundamental dictada por ese mismo Congreso, que, entre otras cosas, ponía la propiedad de las minas en manos de las provincias en cuyos territorios se hallaren.
Ni lerdo ni perezoso, el gobierno de La Rioja celebró un contrato con elfinancista Braulio Costa, cabeza del grupo empresario que se conformó y que tenía a Quiroga como uno de sus accionistas. Ajenos a estos movimientos, Rivadavia y sus socios londinenses constituyeron la empresa que tomaría a su cargo el negocio minero y le pusieron nombre y todo: River Plate Mining Association.
“Hello, Mr. Head". Así las cosas, a mediados de 1825, arribaron a Buenos Aires losprimeros ingenieros y capataces fletados por la Hullet para poner mano a la obra. El jefe de la comitiva era Francis Bond Head, más conocido como capitán Head, un sujeto corto de genio que traería más de un dolor de cabeza al gobierno.
El sobresalto de este sujeto debió haber sido mayúsculo cuando visitó La Rioja y se encontró cara a cara con Facundo Quiroga, quien sin más credencial que su fiereza loanotició de que el Famatina había sido concesionado a la Casa de la Moneda de aquella provincia y que un forastero como él no tenía nada que hacer allí. Que la mina tenía dueño, mal que les pese a Rivadavia y sus amigos. Good bye, Mr. Head.
Al año siguiente regresó Rivadavia para hacerse cargo de la presidencia que le habían conseguido sus amigos durante su ausencia.
En Buenos Aires lo aguardabaMr. Head, indignado y ávido de explicaciones acerca del tambaleante negocio minero, herido de muerte por la intransigencia de Quiroga. El flamante presidente lo tranquilizó, diciéndole que él se encargaría personalmente de enderezar las cosas, un objetivo nada fácil teniendo en cuenta que el recién llegado tenía frentes abiertos por todas partes.
Entretanto, Facundo Quiroga se preparaba aproteger su cerro con uñas y dientes, dispuesto a ir a la guerra si era necesario.
A esa altura, el Tigre de los Llanos defendía la religión y el Famatina con el mismo ardor, para que quedase claro que nada lo unía con Rivadavia. “Religión o muerte”, rezaba el paño negro que agitaban sus bravos capiangos en el campo de batalla.
Le tocaría a Gregorio Aráoz de La Madrid enfrentar a Facundo, pero el...