El Fanerozoico

EL EÓN FANEROZOICO
La historia de la Tierra se divide en cuatro eones. Cada eón se puede dividir en eras, y estas a su vez pueden dividirse en periodos.
El Precámbrico abarca los tres primeros eones de la historia, y el cuarto es el Fanerozoico, que engloba la era Paleozoica, la era Mesozoica y la era Cenozoica.
La era Paleozoica (anteriormente conocida como era Primaria)
Paleozoicosignifica literalmente «vida antigua» (del griego). El Paleozoico es la primera era del eón Fanerozoico. Es una etapa larga, ya que comenzó hace 542 millones de años y terminó hace 251 millones de años. Se caracterizó por la explosión de la vida.
DISPOSICIÓN DE LOS CONTINENTES
Debido a la actividad tectónica del planeta, en el Paleozoico el mundo tenía un aspecto muy diferente al actual.
A finalesdel Precámbrico y comienzos del Paleozoico, las tierras emergidas formaban un solo continente llamado Rodinia (del ruso, «nuestra tierra natal»), pero en el Cámbrico se fragmentó y dio origen a distintos continentes. Los más grandes eran Laurentia y Gondwana. Posteriormente se reunieron de nuevo en el supercontinente llamado Pangea, y había un único océano denominado Pantalasa (del griego, «todoel mar»).
FAUNA Y FLORA, ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES
Cámbrico (542-488 m. a.): Se produjo la mayor diversificación de la vida de la historia de la Tierra, la «explosión cámbrica». Aparecieron casi todos los grandes grupos de invertebrados, incluyendo los trilobites.
Ordovícico (488-443 m. a.): Surgen los primeros peces. Comienza la conquista del medio terrestre por las primeras algas.
Silúrico(443-416 m. a.): La vida en la tierra firme se extendió y diversificó (lo evidencian los fósiles de helechos primitivos y artrópodos como arañas y ciempiés).
Devónico (416-359 m. a.): Los vertebrados colonizan el medio terrestre (aparecen los anfibios, primeros animales de cuatro patas).
Carbonífero (359-290 m. a.): En el medio terrestre destacan los bosques de helechos gigantes que dieronlugar al carbón. Estos alcanzaban los treinta metros de altura, y se carbonizaron por la acción química de las bacterias anaerobias cuando estos quedaban cubiertos por aguas pantanosas. También aparecieron los primeros reptiles.
Pérmico (290-251 m. a.): Se produjo la extinción masiva más importante de la historia de la Tierra (desaparecieron la mayoría de invertebrados marinos, incluidos lostrilobites).
LOS TRILOBITES
Un aspecto interesante a destacar del Paleozoico son los trilobites, los fósiles marinos más característicos de esta etapa por su abundancia y variedad. Eran artrópodos, y existieron durante toda la era.
La mayoría de los trilobites medían entre 3 y 10 cm, aunque debido a las numerosas variedades había algunos que podían alcanzar el metro y medio, o ser diminutos y formarparte del plancton. Vivían en zonas fangosas del fondo marino y se supone que respiraban por branquias.
Son muy semejantes a los crustáceos actuales, pero sin embargo se piensa que no son sus antepasados, sino que simplemente eran parecidos.

La era Mesozoica (también conocida como «era de los reptiles»)
El Mesozoico comenzó hace 251 millones de años y terminó hace 65 millones de años. Enesta era destacaron los dinosaurios, unos grandes reptiles que dominaron todos los ecosistemas del planeta.
DISTRIBUCIÓN DE LOS CONTINENTES
A comienzos del Mesozoico las tierras emergidas estaban reunidas en el supercontinente Pangea, pero este se fragmentó en el Triásico, dando lugar a Laurasia en el norte y Gondwana en el sur. Al final de la era Mesozoica, los continentes tienen ya un ciertoparecido con los actuales, pero con algunas diferencias.
FAUNA Y FLORA, ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES
Triásico (251-199 m. a.): El Triásico fue un periodo de recolonización del mundo tras la gran extinción del Pérmico. En el medio terrestre los dinosaurios y otros reptiles dominan los ecosistemas, y aparecen los antepasados de los mamíferos. En el medio marino destacan los ammonites (moluscos...