EL FANTASMA DE CANTERVILLE

El fantasma de Canterville
Oscar Wilde

Colección
Biblioteca Clásica

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ÍNDICE

I
II
III
IV
V
VI
VII
Acerca del Autor

I

Cuando míster Hiram B. Otis, el ministro de América, compró CantervilleChase, todo el mundo le dijo que cometía una gran necedad, porque la
finca estaba embrujada.
Hasta el mismo lord Canterville, como hombre de la más escrupulosa
honradez, se creyó en el deber de participárselo a míster Otis, cuandollegaron a discutir las condiciones.
–Nosotros mismos –dijo lord Canterville– nos hemos resistido en absoluto
a vivir en ese sitio desde la época en que mi tía abuela, la duquesa de
Bolton, tuvo un desmayo, del que nunca se repuso por completo, motivado
por el espanto que experimentó al sentir que dos manos de esqueleto se
posaban sobre sus hombros, estando vistiéndose para cenar. Me creo en
eldeber de decirle, míster Otis, que el fantasma ha sido visto por varios
miembros de mi familia, que viven actualmente, así como por el rector de
la parroquia, el reverendo Augusto Dampier, agregado del King’s College,
de Oxford. Después del trágico accidente ocurrido a la duquesa, ninguna
de las doncellas quiso quedarse en casa, y lady Canterville no pudo ya
conciliar el sueño, a causa de losruidos misteriosos que llegaban del
corredor y de la biblioteca.
–Milord –respondió el ministro–, adquiriré el inmueble y el fantasma,
bajo inventario. Llego de un país moderno, en el que podemos tener todo
cuanto el dinero es capaz de proporcionar, y esos mozos nuestros, jóvenes
y avispados, que recorren de parte a parte el viejo continente, que se
llevan los mejores actores de ustedes, ysus mejores “prima donnas”, estoy
seguro de que si queda todavía un verdadero fantasma en Europa vendrán
a buscarlo enseguida para colocarlo en uno de nuestros museos públicos o
para pasearle por los caminos como un fenómeno.
–El fantasma existe, me lo temo –dijo lord Canterville, sonriendo–,
aunque quizá se resiste a las ofertas de los intrépidos empresarios de
ustedes. Hace más de tressiglos que se le conoce. Data, con precisión, de
mil quinientos setenta y cuatro, y no deja de mostrarse nunca cuando está
a punto de ocurrir alguna defunción en la familia.
–¡Bah! Los médicos de cabecera hacen lo mismo, lord Canterville. Amigo
mío, un fantasma no puede existir, y no creo que las leyes de la Naturaleza
admitan excepciones en favor de la aristocracia inglesa.
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LibrosEnRedOscar Wilde

–Realmente son ustedes muy naturales en América –dijo lord Canterville,
que no acababa de comprender la última observación de míster Otis–.
Ahora bien: si le gusta a usted tener un fantasma en casa, mejor que mejor.
Acuérdese únicamente de que yo le previne.
Algunas semanas después se cerró el trato, y a fines de estación el
ministro y su familia emprendieron el viaje aCanterville.
Mistress Otis, que con el nombre de miss Lucrecia R. Tappan, de la calle
West, 52, había sido una ilustre «beldad» de Nueva York, era todavía una
mujer guapísima, de edad regular, con unos ojos hermosos y un perfil
soberbio.
Muchas damas americanas, cuando abandonan su país natal, adoptan
aires de persona atacada de una enfermedad crónica, y se figuran que eso
es uno de los sellos de...