El Fantastico Mundo Funerario Mesopotamico

LAS OFRENDAS FUNERARIAS
EN LA MESOPOTAMIA
J O R G E SILVA C A S T I L L O

El Colegio de México

la práctica de depositar alimentos y otros objetos en las tumbas en el momento de la
inhumación se remonta, como en muchas otras culturas, a la
más alta antigüedad y se explica por la creencia de que los difuntos necesitaban de bienes materiales, pues de una manera
misteriosa, seguían viviendo en elmás allá. Sin embargo, esta
creencia simple, a medida que la sociedad se tornaba más
compleja, se fue haciendo también más elaborada. El papel,
social primero y político después, que desempeñó el banquete en la Mesopotamia habría de reflejarse en el desarrollo de
las comidas funerarias. En cambio, el poco espacio que se da
en los documentos escritos a los testimonios sobre la costumbre de abastecerabundamentemente a los muertos en la se¬
pultura misma - e n comparacción con la civilización egipcia
coetánea y con la gran excepción de las famosas tumbas reales
de U r - permite constatar que dicha costumbre, aunque no
dejó de practicarse, tuvo una importancia relativamente secundaria. Por otra parte, en las creencias de los mesopotamios sobre la vida post mortem estaba ausente la idea de unpremio o de un castigo correspondiente al tipo de comportamiento moral en la vida terrestre. Por esta razón, al no existir
ninguna idea de juicio que decidiera la suerte de los difuntos
- o t r a de las motivaciones para dotar de víveres a los difuntos
en el momento de sepultarlos—, también perdía importancia
proveerlos de lo necesario para el viaje crítico de este mundo
al otro. Los diosesinfernales, los Annunaki, eran llamados
daianu jueces pero no en el sentido de quien iuzea el bien
o el mál sino de quien decide el destino como escribe Tean
Bottéro, no se trataba de un acto de lógica ni de moral, sino
de poder. En este sentido, el contraste con el desarrollo
que
E N LA ANTIGUA MESOPOTAMIA,

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Jean Bottéro, Mésopotamie, N P F , Editions Gallimard, París, 1987, p. 335.
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tuvieron los ritos intimatorios en Egipto -donde, por lo
contrario, la idea del juicio de los muertos fue central en la
ideología religiosa- es muy significativo.
El mesopotamio tuvo un concepto sumamente pesimista
del mundo de ultratumba: mundo de sombras, de llanto, de
polvo, en el cual el único solaz que podían esperar sus desventurados habitantes, deacuerdo con la tradición antigua,
provendría del cuidado que tuvieran sus descendientes en la
tierra por aportarles bebida y alimentos. En la duodécima tablilla del poema acadio de Gilgamesh, traducción literal del
epílogo de un poema del ciclo sumerio del mismo héroe, encontramos uno de los testimonios de estas viejas creencias
tradicionales. Ha muerto Enkidu, compañero inseparable de
aventuras deGilgamesh y éste logra comunicarse con el espectro del amigo, a quien pregunta:
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- O h E n k i d u , en la T i e r r a [la T i e r r a con mayúscula, es decir el Infierno, el mundo de los muertos]. . . al que ha muerto de muerte gloriosa,
¿lo has visto tú?
- ¡ Y o lo he visto! Reposa él en su lecho nocturno y bebe de
aguas puras.
- A quien en combate ha sido muerto, ¿lo has visto tú?
- ¡ Y o lohe visto! Su padre y su madre levantan la cabeza y sobre
él se inclina su esposa.
- A q u e l cuyo cadáver ha sido abandonado en el desierto, ¿lo has
visto tú?
- ¡ Y o lo he visto! Su sombra en la tierra no tiene reposo.
- A q u e l cuya sombra no tiene nadie quien de él se ocupe, ¿lo has
visto tú?
- ¡ Y o lo he visto! C o m e las sobras de las marmitas, los desperdicios de comida arrojados a lacalle.
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¡Quien no tiene quien de él se ocupe en la tierra. . .! Es
ésta la idea fundamental en la que se basa la práctica de las
ofrendas a los muertos. De ahí la importancia que tuvieron
las comidas rituales funerarias a todo lo largo de la historia
de la civilización mesopotámica. De esos ritos poseemos testimonios suficientes como para reconstruir - c o n todas las liTomado de la traducción...