El Fenaquistiscopio

Historia del Fenaquistiscopio
Los inventos más influyentes dentro de la historia de los instrumentos ópticos en
cuanto a lo que podían aportar a la ciencia, fueron la Cámara oscura de Leonardo Da
Vinci, en el siglo XV y el de la Linterna Mágica de Atanasius kircher, en el siglo XVI.

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII se debían perfeccionar los instrumentos ópticos
conocidos hasta esemomento. Habrían de permitir desarrollos enteramente
relacionados con el audiovisual que conocemos hasta hoy. Aquí jugaron un papel
especialmente importante la medicina y sus médicos.
Y siendo así, físicos y médicos fueron los que descubrieron el fenómeno de la
persistencia de las imágenes en nuestra retina. Los primeros datos prácticos de los
que se tienen información fueron los de D’Arcy en1765, que se presentaron en la
Academia de ciencias de París. Uno de sus estudios prácticos fue estudiar el tiempo
necesario para que una brasa que está fija en una rueda, girando, deje de verse
aislada para pasar a ser percibirla como un círculo.
Años más tarde, Peter Mark Roget (1779-1869), médico inglés, presentó en 1824 en la
Royal society sus observaciones en cuanto a la ilusión óptica quese crea al mirar
detenidamente el movimiento de los ejes de una rueda de carro a través de una valla.
Después de analizar el fenómeno, pasó a reproducirlo de forma experimental con un
disco de cartón perforado y una tira de papel móvil, y usó esta ilusión para calcular la
permanencia de la impresión de una imagen en nuestra retina. Otros dos médicos
ingleses, William Harvey Fitton (1780-1861) y John Ayrton Parish (1785-1856)
disputaron en aquella época por la invención del Taumatropo. El Taumatropo es un
juguete bastante sencillo y famoso, el cual consiste en un disco con un dibujo en una
cara y otro en el reverso. Al hacer girar el disco de forma perpendicular al plano del
papel, se pueden observar las dos imágenes superpuestas.




También fisiólogos y ópticos,demostraron la capacidad de generar la ilusión de
movimiento. Este descubrimiento fue independiente y simultáneo, hecho por Joseph
Antoine Ferdinand Plateau( 1801-1883) ,fisiólogo belga, y por un matemático
austríaco, Simon R. Von Stampfer (1792-1864). En el año 1833, Plateau dio a conocer
su “Fenaquistiscopio” y Stampfer su “Estroboscopio”. Gracias a estos dos
instrumentos nació el cine de dibujosanimados.

Estos acontecimientos tuvieron lugar en una época próxima( anterior) al desarrollo de
la fotografía. Esto último fue llevado a cabo por Joseph Nicéphore Niepce (1765-1833)
y Louis Jacques Daguerre (1789-1851); además, se estaba produciendo la revolución
industrial al mismo tiempo que el descubrimiento del telégrafo por Samuel Finley
Breese Morse (1791-1872), la luz eléctrica y elfonógrafo, por Thomas Alva Edison
(1847-1931). Con todo ello y en esa época también se dio la posibilidad de grabar y
reproducir imágenes y sonidos y de transmitir sonidos.
Todos los inventos y descubrimientos fueron aprovechados con un fin de divertirse,
pero siempre sus primeras aplicaciones tuvieron un trasfondo científico y en la mayoría
de los casos eran relacionados directamente con lamedicina. Étienne Jules Marey
(1830-1904) es el ejemplo más adecuado en cuanto a sus aportaciones ya que fue un
médico que dedicó toda su vida al estudio del movimiento.

Antes de introducirme a fondo en cuanto a los detalles del Fenaquistiscopio y de su
construcción y funcionamiento, sería conveniente conocer bien a su inventor:
Joseph-Antoine Ferdinand Plateau , nació el 14 de Octubre de 1801en Bruselas y
falleció el 15 de septiembre de 1883 en Gante, Bélgica).Se le reconoce como físico y
belga que definió el principio de Persistencia retiniana.
Plateau consiguió el doctorado en matemáticas y en física en el año 1829 en la
universidad de Lieja. Estuvo trabajando en Bruselas y al poco tiempo se trasladó a
Gante. Una vez allí, en la universidad dio clases como profesor de física...