El fenomeno magico de la osmosis

Ciertas frases coloquiales como "Estudia, las matemáticas no se aprenden por ósmosis" o "Júntate con alguien inteligente, a ver si se te pega algo por ósmosis", expresan la idea que la gente tieneacerca de este concepto: la ósmosis se concibe como un proceso de absorción, en este caso, de absorción de conocimientos. Esas expresiones no son del todo erradas, pues se utilizan como una metáfora delfenómeno osmótico que ocurre a nivel celular como el paso de líquidos a través de una membrana semipermeable. Hoy en día, el estudio de este fenómeno no se reduce a la biología o a la fisiología,sino que por sus aplicaciones en la industria se estudia en un marco más amplio de procesos fisicoquímicos. Esta obra ofrece un panorama histórico de las indagaciones que se han realizado sobre laósmosis y sus aplicaciones industriales, sobre todo en la irrigación de cultivos, la separación de sustancias contaminantes del agua potable o la separación difusiva de materiales nucleares.

"Losestudiantes en vísperas de exámenes -bromea el autor- dicen poner los libros debajo de la almohada para que, por ósmosis, los conocimientos pasen a la memoria durante el sueño", y también es común el uso deltérmino para referirse a la existencia de una influencia mutua entre dos personas en lo que respecta a ideas. Ambos usos comparten con el fenómeno osmótico, estudiado por la física y que es el tema deeste libro, el hecho de que hay una absorción. Así, la ósmosis es el paso recíproco de líquidos de distinta densidad a través de una membrana semipermeable que los separa.
Ahora bien, con todo y quela ósmosis se observa en los organismos biológicos y está ligada a procesos de absorción por medio de membranas, el estudio de tal fenómeno ha trascendido el ámbito de la biología; de hecho en laactualidad se la considera en el marco de la fisicoquímica y su estudio ha dado lugar a aplicaciones en la industria. Todas estas interesantes facetas del fenómeno de la ósmosis se presentan en este...