El Fenomeno

Cantonalismo y federalismo en Andalucía:
el manifiesto de los federales de Andalucía
Juan Antonio Lacomba (2001)

El fenómeno cantonalista irrumpe en España en el verano de 1873 como un proceso
revolucionario que adquiere perfiles de guerra civil. Su breve duración, apenas unos
meses, va acompañada de una gran intensidad en su despliegue en casi todos los
lugares en los que se presenta. Elcantonalismo, que es otra de las “contradicciones
internas” de la I República, acabará siendo un factor sustantivo en el proceso de
descomposición del régimen republicano.
El prof. Jover Zamora, al analizar los escritos galdosianos sobre el cantonalismo, ha
señalado que Galdós, “al circunscribir a Cartagena su presentación del hecho
cantonal”, seguramente limitó “el horizonte de sucomprensión global”. Entre otros
aspectos, apunta que por ello queda soslayada “la complejidad social del cantonalismo
andaluz” (1). Éste, en efecto, se caracteriza por la variedad formal de sus diferentes
manifestaciones y por el peso decisivo de los federales, y el pensamiento confederal,
en su desenvolvimiento.

CANTONALISMO Y FEDERALISMO EN ANDALUCÍA.
En julio de 1873 irrumpía el cantonalismo.Desencadenó el movimiento la retirada de
las Cortes de la minoría federal intransigente el 1 de julio de 1873. La insurrección se
inició en Cartagena y se extendió por el área comprendida entre Huelva y Castellón
(2). Dimitido Pi y Margall el 18 de julio, y elegido Salmerón para sucederle en la
presidencia, estalla el levantamiento cantonal, espasmódica guerra civil (3) que viene
a coincidircon la carlista, en marcha desde 1872:
“Al abandonar el Sr. Pi el ministerio, sólo Cartagena estaba en armas, y a poco, como
si los republicanos recogieran el guante que Salmerón los (sic) lanzaba, se sublevaron
Sevilla, Cádiz, Granada, Jaén, Algeciras, Tarifa, San Fernando, Andújar, Écija, Loja,
Valencia, Sagunto, Castellón, Alicante, Torrevieja, Orihuela, Salamanca, Béjar y otras
poblaciones,movidas por el Comité de Salud Pública, que los federales avanzados
tenían constituido en Madrid con grandes ramificaciones en provincias” (4) .
El movimiento cantonal, de gran heterogeneidad, irrumpe como una protesta
revolucionaria. Generalmente, cuando se proclama el Cantón, se procede de
inmediato a la destitución de las autoridades fieles al Gobierno central. En algún caso,
las fuerzaspopulares deben combatir con las guarniciones locales para tomar el poder
y establecer las nuevas juntas revolucionarias. En cuanto a los objetivos perseguidos,
los fundamentales pueden resumirse en los que expresa la proclama del Comité de
Salud Pública, de Cádiz, que preside F. Salvochea:
“El Comité se ocupará sin descanso en la adopción de las medidas necesarias para
salvar la República ycontrarrestar el espíritu centralizador de las organizaciones
políticas pasadas y salvar para siempre al pueblo español de todas las tiranías” (5).

Se trata, pues, de “salvar la República”, terminar con “el espíritu centralizador” y
eliminar “todas las tiranías”. Todo ello se conseguiría con la República federal. En
Andalucía el cantonalismo se hacía presente, tanto en las capitales deprovincia
(Sevilla, Cádiz, Granada, Málaga), como en muchos pueblos (Bailén, Andújar,
Algeciras, Tarifa...). Según el prof. Acosta Sánchez, la insurrección cantonal andaluza
fue “el experimento anticentralista más radical puesto en práctica en el Sur”. Surgió,
tras la toma de posesión del Salmerón, en Sevilla, Cádiz y Granada; en Córdoba lo
impidió la presencia del general Ripoll; en Huelva,Almería y Jaén, no existían las
condiciones para que se diera; en Málaga hubo un “peculiar” cantón, con el poder en
manos de Solier y los federales, fieles a la Asamblea de Madrid (6), repudiada por los
alzados en Andalucía. Este es el panorama inicial.
El 19 de julio, en Sevilla, el “Manifiesto del Cantón Andaluz” propugna un gobierno
republicano federal y la defensa de “la moral, la...