El feroz cabecilla

La acidez gástrica crónica significa un baño ácido diario para el esófago, y las complicaciones por ello se están incrementando.

Nuevas cifras gubernamentales muestran un incremento preocupanteen desordenes de esófago debido al reflujo ácido severo. El peor de esos desórdenes, el cáncer de esófago, continúa su marcha como el tumor maligno de más rápida incidencia en el país.
¿Qué hacer siusted es uno de los aproximadamente tres millones de estadounidenses cuyo corroído esófago significa un alto riesgo de desarrollar este cáncer especialmente mortal? Más médicos están intentandoeliminar el peor daño, dirigiendo energía de radiofrecuencia por la garganta para quemar las células precancerosas.
Aunque todavía no hay certeza de que eso evitará que se desarrolle el cáncer, los estudiosson suficientemente alentadores, por lo que los especialistas han comenzado a debatir cómo detectar de mejor manera a pacientes en riesgo, gente que padece la enfermedad llamada esófago de Barrett.Irónicamente, un esófago dañado podría ya no sentir la quemadura del reflujo ácido, por lo cual quienes se encuentren en tal situación ignorarían el riesgo en que se encuentran.
"Uno estaríainsensibilizado. Pasaría mucho tiempo antes de que uno se diera cuenta que se tiene (esófago de) Barrett", advirtió el doctor John I. Allen, de la Asociación Gastroenterológica Estadounidense.
La acidezgástrica es en ocasiones un problema temporal, pero también podría ser señal de la enfermedad de reflujo gastrointestinal, o GERD por sus siglas en inglés, donde una válvula flácida permite que el ácidoestomacal regrese regularmente al delicado esófago.
Millones de personas sufren de GERD, padecimiento que está incrementándose al aumentar la obesidad. Para la mayoría de la gente los medicamentossupresores del ácido es la respuesta.
Pero el reflujo severo durante muchos años puede causar problemas graves a una fracción de los enfermos. El revestimiento del esófago se erosiona hasta que...