El Fin Del Trabajo

SOCIOLÓGICA

RIFKIN, JEREMY.: El fin del trabajo. Nuevas tecnologías contra puestos
de trabajo: el nacimiento de una nueva era. BarceloIla. Paidós; 1996.

En los últimos años asistimos a un renovado interés por la literatura eco-nómica y el supuesto valor, procedencia y eficacia de los distintos tuode-los económicos vigentes en el mundo contemporáneo. En realidad, dich.o
auge se haproducido en parte en lo que podríamos llatuar publicaciones
divulgativas de calidad que intentan, desde una u otra óptica, explicar los
calubios a los que se han visto sometidas las sociedades capitalistas en las
últimas décadas. No hay que desdeñar cierto sentido milenarista en este tipo
de literatura preocupada por el futuro del sistema. El fin de siglo daría pie a
una serie de aventuraspredictivas que tienen COIUO telón de fondo el siglo
venidero y las posibles alternativas que puede adoptar el capitalistuo.
En este sentido, el libro escogido para esta reseña responde fieltuente a
esta caracterización. En efecto, Jeremy Rifkin plantea en El fin del trabajo un
análisis sobre las consecuencias de la innovación tecnológica sobre el elupleo
y sobre el futuro del sistema capitalista. Nohay que olvidar que el autor per. .
tenece a esta clase de acadéluicos norteamericanos que mantienen una posi . .
ción influyente cotuO líderes y creadores de opinión. En el caso de Rifkin, ello
se combina con una notable ocupación como activista político. El libro es
deudor de esta doble tarea: al autor no sólo le preocupa el análisis de los pro . .
bletuas generados por la revolucióntecnológica, sino que sus formulaciones
son también una guía que incluye soluciones a los probleluas planteados.
La tesis principal de Rifkin parte de las disfunciones generadas por la tercera revolución industrial: la era de las tecnologías de la información y la
cotuunicación estaría causando una verdadera revolución sobre el trabajo,
desplazando a millones de trabajadores de los mercados laboralesy conde . .
nándolos bien al desetnpleo, bien a forlnas de empleo precario. Es una visión
catastrofista, rozando el luilenarisluo, que termina con un proyecto: la
reconsideración del concepto de trabajo tal como se ha entendido hasta
ahora en un nuevo pacto global que altera los cimientos sobre los que se ha
asentado y expandido el sistema capitalista desde su creación hace luás de
dossiglos.
Si bien su análisis tiene algunos puntos bien razonados, el libro peca de
exceso de predicción, cierta hipérbole basada en consideraciones no luostradas, y algunos argutuentos tautológicos que desmerecen lo que podría haber
sido un análisis luás sereno del capitalismo a finales de siglo. Sin embargo,
la crítica luás evidente al análisis de Rifkin se encuentra en el detertuinismotecnológico que aplica sin concesiones. La tesis del determinismo tecnológica es trasnochada y ha quedado superada tanto por la teoría como por nuevas investigaciones empíricas.
La tecnología no es autónoma, sino que forlua
parte de toda un entramado de factores institucionales, societales, laborales
y políticos. La innovación tecnológica no puede ser la única variable que
explique la crisis de elupleoque padecen las economías capitalistas desarro . .
lIadas. Entre otras razones, la tesis del determinismo tecnológico no daría
cuenta de las diferencias nacionales en la configuración de los mercados de
trabajo y los niveles de empleo. Resulta algo ingenuo hacer depender el futu . .
ro del capitalisluo de la variable tecnológica sin atender al concurso de otros
factores ni analizar lasdiferencias societales.
El libro está organizado en torno a un argumento central: el advenituien . .
to y consolidación de la tercera revolución industrial está teniendo efectos
lUUY importantes sobre el elupleo, en el sentido de una destrucción sisteluá . .
tica e imparable de puestos de trabajo. Ninguna otra revolución anterior ha
tenido efectos tan desastrosos sobre los mercados de trabajo,...