El final de las ciencias

La ciencia nos tiene acostumbrados a su incesante ritmo de nuevas ideas. Sin embargo, dos libros recientes de gran éxito proclaman que la ciencia se termina. Que la humanidad dejará de indagar lasgrandes cuestiones sobre la materia, la vida, el hombre o el universo. Esto no significa que los científicos y tecnólogos se queden sin trabajo, tendrán que seguir afinando los detalles y desarrollandoaplicaciones tecnológicas, pero se habrá acabado la emoción del descubrimiento. Si así fuese, a la naturaleza le quedarían ya pocos ases bajo la manga. Hablo de “Sueños de una teoría final”, escritopor el muy brillante premio Nobel de física Steven Weinberg y de “El fin de la ciencia. Los límites del conocimiento en el ocaso de la era científica” del crítico literario cambiado en periodistacientífico John Horgan. Que se anuncie el fin de algo no debe sorprender, se ha pronunciado el fin de casi todo: del arte, de la novela, de la historia, de la filosofía o de la ética. Quizás sea el turno dela ciencia. Los dos tienen razones bien distintas, opuestas incluso. Para Weinberg, la ciencia se termina porque ya estamos a punto de saberlo todo, porque en pocas décadas llegaremos a la teoríafinal y definitiva de las leyes de la naturaleza, que sería la física de partículas elementales, o sea, de los quarks y los electrones. Se deja seducir por esta forma moderna del mito del Árbol del Edén;la teoría final sería para nosotros como el Árbol de la Ciencia del Bien y del Mal para Adán. En ella estaría encerrado todo el conocimiento posible. Extraerlo, sería sólo una cuestión técnica. No escosa nueva, muchos científicos han sentido la misma tentación, la ciencia en su modo más intenso tiene mucho de fáustico.

Horgan, en cambio, sostiene que llega el fin porque lo poco que nos quedapor entender es tan difícil y los experimentos que hay que hacer tan costosos que la sociedad no aportará los medios necesarios para descubrirlo. Como consecuencia se frenará el proceso científico...