El final del salvaje

EL DESARROLLO Y LA ANTROPOLOGÍA DE LA MODERNIDAD

En su discurso de posesión como presidente de los Estados Unidos el 20 de enero
de 1949, Harry Trumao anunció al mundo entero su concepto de ''trato justo". Un
componente esencial del concepto era su llamado a los Estados Unidos y al
mundo para resolverlos problemas de las "áreas subdesarrolladas" del globo:
Más de la mitad de la poblacióndel mundo vive en condiciones; cercanas a la
miseria. Su alimentación es inadecuada, es víctima de la enfermedad. Su vida
económica es primitiva y está estancada. Su pobreza constituye uno obstáculo
y una amenaza tanto para ellos como para las áreas más prósperas. Por
primera vez en la historia. La humanidad posee el conocimiento y la capacidad
para aliviar el sufrimiento de estas gentes[...] Creo que deberíamos poner a
disposición de los amantes de la paz los beneficios de nuestro acervo de
conocimiento técnico para ayudarlos a lograr sus aspiraciones de una vida
mejor [oo.] Lo que tenemos en mente es un programa de desarrollo basado en
los conceptos del trato justo y democrático [...] Producir más es la clave para la
paz y la prospenaad. Y la clave para producir más es unaaplicación mayor y
más vigorosa del conocimiento técnico y científico moderno. (Trurnan, 1964).
La doctrina Trumao inició una nueva era en la comprensión y el manejo de los
asuntos mundiales, en particular de aquellos que se referían a los países
económicamente menos avanzados. El propósito era bastante

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EL FINAL DEL SALVAJE

deterioraban con el transcurso del tiempo no parecíamolestar a
ambicioso: crear las condiciones necesarias para reproducir en todo el mundo los
rasgos característicos de las sociedades avanzadas de la época: altos niveles de
industrialización y urbanización, tecnificación de la agricultura, rápido crecimiento
de la producción material y los niveles de vida, y adopción generalizada de la
educación y los valores culturales modernos. En concepto deTrumao, el capital, la
ciencia y la tecnología eran los principales componentes que harían posible tal
revolución masiva. S6lo así el sueño americano de paz y abundancia podría
extenderse a todos los pueblos del planeta.
Este sueño no era creación exclusiva de los Estados Unidos, sino resultado
de la coyuntura histórica específica de finales de la Segunda Guerra Mundial. En
pocos años, recibióel respaldo universal de los poderosos. Sin embargo, no se
consideraba como un proceso fácil. Uno de los documentos más influyentes de la
época, preparado por un grupo de expertos congregados por Naciones Unidas con
el objeto de diseñar políticas y medidas concretas "para el desarrollo económico de
los países subdesarrollados" lo expresaba
así:
Hay un sentido en el que el progreso económicoacelerado es
imposible sin ajustes dolorosos, Las filosofías ancestrales deben ser
erradicadas; las viejas instituciones
sociales tienen que
desintegrarse; los lazos de casta, credo y raza deben romperse; y
grandes masas de personas incapaces de seguir el ritmo del
progreso deberán ver frustradas sus expectativas de una vida
cómoda. Muy pocas comunidades están dispuestasa pagar el preciodel progreso económico, (Naciones Unidas, 1951:15).9
Lo que proponía el informe era nada menos que la
reestructuración total de las sociedades "subdesarrolladas", La
declaración podría parecernos hoy sorprendentemente etnocéntrica y
arrogante, ingenua en el mejor de los casos; sin embargo, lo que
requiere explicación es precisamente el hecho de que se emitiera y
tuviera sentido, Demostraba lavoluntad creciente de transformar de
manera
drástica
dos
terceras
partes
del
mundo
en

9

Para un interesante análisis de este documento, véase Frankel (1953:82-11ü).

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pos de los objetivos de prosperidad material y progreso económico. A
comienzos de la década del cincuenta, esta voluntad era ya
hegemónica en los círculos de...