EL FLOG STICO

EL FLOGÍSTICO
Metal (en la combustión)  →   Ceniza + Flogisto
El principal interés está en que explica el fenómeno inverso de la combustión (reducción del óxido metálico), pues si se calienta la ceniza metálica con una sustancia rica en flogisto, tal como el carbón, éste cede su flogisto a la ceniza y el metal se restituye. Así por ejemplo, cuando se caliente un poco de plomo pulverizado, sefunde, quema y forma su “ceniza” (óxido de plomo de color amarillo llamado “litargirio”). Si se calienta el litargirio con carbón (considerado flogisto casi puro) recupera la cantidad precisada de flogisto y se convierte de nuevo en plomo metálico, que en forma simplificada sería:
Litargirio  +  flogisto  →   plomo
No obstante, de que la teoría del flogisto fue considerado correcta por mas de unsiglo, por eminentes precursores de la química moderna, se presentaron varias dificultades. Se sabia que al calcinar un metal y formarse su ceniza (óxido) aumentaba el peso, esto es, la pérdida del flogisto era acompañada por un aumento de peso, y también que el aire era necesario para la combustión. El primer hecho pudo explicarse mediante la hipótesis fantástica adicional de que el flogisto tenía unpeso negativo, y el segundo, al suponer que un medio material era necesario para absorber el flogisto. Otro aspecto era de que el aire residual que quedaba luego de la combustión ocupaba un volumen menor que el aire inicial (antes de la combustión).
La teoría del flogisto sirvió de guía a los grandes investigadores del siglo XVIII, quienes frente a las respuestas incoherentes de esta teoríabuscaron respuestas coherentes en base a otros experimentos e hipótesis, dando inicio así una labor experimental, que constituye la base de la química como ciencia. Entre los mas importantes tenemos:
René Antoine Réaumur (1683 – 1757)
Naturalista, químico y físico francés, cuyas investigaciones sobre la fundición del hierro permiten considerarlo como el fundador de la siderurgia científica y uno de losinstauradores de la industria moderna.
Andreas Sigismud Marggraff (1709 – 1782)
Químico alemán, descubrió un nuevo procedimiento para obtener el fósforo y el ácido fosfórico, obtuvo el zinc a partir de sus minerales y distinguió sales de sodio de las del potasio por el color de llama que emitían. Sus estudios acerca de la extracción del azúcar a partir de la remolacha hicieron posible sufabricación industrial desde 1796.
M.W. Lomonosov (1711 – 1765)
Químico ruso, hizo experimentos con la calcinación de los metales en vasos cerrados, con empleo sistemático de la balanza. Además establece la constancia de la materia en los procesos naturales o ley de conservación de la masa, sostiene que a combustión es una combinación del cuerpo combustible con el aire y logró explicar las propiedades delos cuerpos a partir de la existencia de átomos y moléculas (en 1743) es decir mucho antes que John Dalton. Pero lamentablemente para su época, sus ideas fueron muy avanzadas, razón por la cual fueron ridiculizadas y olvidadas, hasta su descubrimiento y publicación por su compatriota Menschutkin en 1904.
Joseph Black (1728 – 1799)
Químico inglés, demostró que el “gas fijo” (gas carbónico) esfijado por la cal (CaO). Sus estudios cuantitativos acerca de los carbonatos son modelos de lógica y unidad, que sirvieron para dar al mundo científico una idea clara sobre la naturaleza de la combinación química.
Karl Wilhelm Scheele (1742 – 1786)
Químico sueco, uno de los mas extraordinarios investigadores de todos los tiempos. Descubrió el oxígeno (algo antes que Priestley, pero lo publicóposteriormente) y el cloro (espíritu de sal desflogisticada), como producto de sus experimentos con el dióxido de manganeso (MnO2).
Estudió diversos ácidos inorgánicos y orgánicos como el fluorhídrico, cianhídrico, molíbdico, tartárico y oxálico, aisló el gas sulfhídrico (H2S) y la arsenamina (AsH3). Su nombre ha quedado unido al arsenito de cobre que se conoce como “verde de Scheele”, y en el mineral...