El Fracaso De Una Nacion

I
En cuanto a extranjeros se refiere, ninguna otra ciudad de las Américas, de acuerdo a lo que se conoce, tiene tantos como ésta; es un emporio de todas las naciones; desde aquí, ellos comercian con Quito, México, Perú, entre otros reinos; aquí hay plata y oro. Pero la mercancía más extensamente explotada es el esc1avo negro.
AI iniciarse el siglo XVII Cartagena de Indias era ya la plaza fuertemás importante del sistema defensivo del Caribe hispano, uno de los dos puertos autorizados en las posesiones españolas de América para introducir negros esclavos y punto de estacionamiento de la Flota de los Galeones en su comercio con Sur y Centroamérica.
Estas tres principales características le imprimió un aire de progreso que no tuvo antes ni después, la convirtió en el centro del podereconómico, político y militar del Caribe colombiano y la dotó de una importancia para la corona que no alcanzó en los límites de la audiencia de la Nueva Granada, Situada al sur del Caribe, vía de penetración al interior de vastísimos territorios que conducían a los centros andinos de producción del oro y la plata, con una bahía que era una de las más grandes, plácidas y seguras de toda la América,fue punto clave en el sistema de comunicación e intercambio de España con sus colonias americanas, lo mismo que en su sistema defensivo.
El elemento decisivo en esta transformación fue la importación masiva de decenas de miles de negros, la mayoría de ellos residentes de la ciudad hasta su posterior envío a tierras del Pení, Quito, Panamá y el interior de la Nueva Granada.
La población nativa deindígenas disminuyo drásticamente gracias al número cada vez mayor de negros que llegaban para trabajar en haciendas y cultivos. A diferencia del resto de las ciudades de la nueva granada, Cartagena de indias adquirió la distinción de ser una ciudad predominante negra y mulata. Pero la ciudad siguió llenándose de cambios con la llegada de extranjeros de atraídos al puerto con la intención de hacernegocios, la corona con el fin reprimir las actividades de los judíos, y protestantes y herejes de distintas nacionalidades, estableció allí el tribunal de la inquisición para el Caribe y el norte de sur América.

De esta manera siendo Cartagena el único centro habilitado para el comercio de España con sur América, debido al establecimiento de la flota de galeones, la ciudad adquirió desdetemprano su importancia de centro del comercio de la nueva granada, y con ello otra razón importante para proceder a dotarla de las seguridades de una plaza fuerte.

Atraído por las riquezas Cartagena fue víctima de constantes ataques de piratas y salteadores en 1697 fue totalmente saqueada por el pirata francés Jean Bernal Desjean, barón de Pointis, a causa de esto la trata de negros había decaídonotablemente y el dudoso honor de principal puerto negrero en la América
Española recaía en Buenos Aires, ahora abastecedor principal de Perú. Cartagena entro en el siglo XVIII en ruinas y abandonada como consecuencia del saqueo de los piratas

AI apoderarse Pointis de ese capital provocó la quiebra del comercio cartagenero, bastante afectado ya por la decadencia del sistema de flotas y ladesaparición del monopolio de la introducción y venta de
Esclavos.

II
La abrumadora presencia de negros y mulatos definía el mundo social cartagenero descrito por los sabios españoles. Constituían la fuerza de trabajo de las haciendas de los alrededores, trabajaban como artesanos y se ocupaban del resto de oficios menores de una ciudad portuaria. Al lado de los negros y mulatos creció unapoblación blanca «pobre y miserable» que prefería vagar por la ciudad porque «ya sean criollos o chapetones, desdeñan tal denigrante ocupación (trabajo manual) queriendo trabajar en nada que sea menos que comerciar. En 1730 negros y mulatos vivían en general en la miseria, en una sociedad que apenas se recuperaba de los desastres de finales de siglo XVII, y que no mostraba el dinamismo que tubo años...