El fracking

Fracking es un término anglosajón para referirse a la técnica de fracturación hidráulica para la extracción de gas no convencional.
Consiste en la extracción de gas natural mediante la fracturaciónde la roca madre (pizarras y esquistos). Para extraer el gas atrapado en la roca se utiliza una técnica de perforación mixta: en primer lugar se perfora hasta 5000 metros en vertical y después seperfora varios kilómetros en horizontal (2 a 5). Entonces se inyecta agua con arena (98%) y una serie de aditivos químicos (2%) a gran presión. Esto hace que la roca se fracture y el gas se libera yasciende a la superficie a través del pozo. El proceso se repite a lo largo de la veta de roca rica en gas. Parte de la mezcla inyectada vuelve a la superficie (entre un 15 y un 85 %).

Se estima queesta técnica está presente en aproximadamente en el 60% de los pozos de extracción actualmente en uso.3 Debido al aumento del precio de los combustibles fósiles, que ha hecho económicamente rentablesestos métodos, se está popularizando su empleo en estos últimos años, especialmente en los EE. UU.
Existe una gran controversia sobre el peligro medioambiental derivado de esta técnica, pues además deun enorme consumo de agua, es habitual que junto con la arena se incluyan multitud de compuestos químicos, cuya finalidad es favorecer la fisuración o incluso la disolución de la roca, y que podríancontaminar tanto el terreno como los acuíferos subterráneos.
Las inyecciones en el subsuelo para favorecer la extracción de petróleo se remontan hasta 1860, en la costa este norteamericana, empleandopor aquel entonces nitroglicerina. En 1930 se empezaron a utilizar ácidos en lugar de materiales explosivos, pero es en 1947 cuando se estudia por primera vez la posibilidad de utilizar agua. Estemétodo empezó a aplicarse industrialmente en 1949 por la empresa Stanolind Oil. Junto con el agua se incluye una cierta cantidad de arena para evitar que las fracturas se cierren al detenerse el...