El Fracking


Primero fue Sacramento. A mediados de marzo una multitud se manifestó en contras del Fracking (la técnica de fracturación hidráulica para extraer gas y petróleo del subsuelo) por su impactoambiental. Ahora son varias las comunidades de California que se plantean llevar a las urnas iniciativas de ley para prohibir la práctica.
Ocurre en Santa Bárbara, donde la pelea entre las petroleras y losdefensores del medio ambiente está en plena ebullición. En las elecciones de noviembre, la población del condado dará su veredicto sobre la llamada proposicón P, que plantea la supresióndel fracking en la zona.
Los grupos ambientalistas no tienen ninguna duda sobre la necesidad de prohibir esta práctica. “No podemos dejar a las compañías petroleras que usen nuestro agua”, afirma Rebeca Claassen,cofundadora de Santa Bárbara County Water Guardians, el grupo promotor de someter la propuesta P a las urnas.
La industria del fracking opina distinto. Su argumento es que, si la prohibición saleadelante, muchos puestos de trabajo se verán afectados. “Supondrá el cierre de muchas compañías de producción de petróleo en la zona y la pérdida de miles de empleos”, opina Dick Hart, supervisor deOrcur Hill para Pacific Coast Energy.
Las petroleras tiemblan ante la posibilidad de que la prohibición se haga realidad y ya ha comenzado a movilizarse contratando a un equipo de consultores influyentesen lo político para combatir la medida. Hay muchos intereses económicos en juego que se verían afectados si el condado de Santa Bárbara se opone a que la práctica del fracking continúe extendiéndoseen su territorio.
Frente a esos intereses pesan los argumentos de quienes ponen voz a un miedo colectivo. “No podemos afrontar seguir con estas prácticas en California hasta que no estemoscompletamente seguros de que no suponen una amenaza para la salud humana y la naturaleza”, apunta el director del Sierra Club California, Kathryn Phillips. Y añade: “La última cosa que queremos es que el...