El futuro del Cultivo de la Chia en Chile

Futuro del cultivo de la Chia en nuestro país


Introducción:
La Chia (Salvia hispánica L.) es una planta herbácea perteneciente a la familia Lamiaceae, su órgano de interés agrícola corresponde a la semilla, caracterizada por contener altos estándares nutricionales, especialmente en términos de ácido linoleico y alfa linolénico, fuente natural de ácidos grasos omega-6 y omega-3, loscuales son fundamentales en la nutrición humana, ya que tienen como cualidades actuar como protector coronario, estabilizador emocional, removedor de grasas, ayuda a la regeneración de uñas y tener una mejor calidad de cabello. También es excelente para tratamientos de cáncer en general, ayuda a la concentración, a tener mejor memoria y por esto mismo, eliminar probabilidades de padecer de Alzheimer.Es por estas innumerables cualidades que la semilla de la Chia últimamente ha llamado la atención y se encuentra muy en boga en países desarrollados y en vías de desarrollo, en los cuales surge la necesidad de cambiar sus hábitos alimenticios en pos de evitar toda clase de enfermedades directamente relacionadas con la obesidad (Cardiovasculares, metabólicas, físicas, etc). Dicho interés setraduce en el aumento del consumo de este producto en los segmentos socioeconómicos medios a altos.






En nuestro país se ha considerado a la Chia como un producto de alto interés. En los últimos años ha aumentado su consumo, debido a la popularización de sus propiedades, sin embargo, actualmente no existe producción comercial en Chile por lo que el 100% de la oferta existente en elmercado interno corresponde a Chia importada, la que debido a la alta demanda interna ha aumentado su precio de venta en los últimos años (figura 1). Dicho aumento ha llamado la atención de algunos productores locales los que han considerado este cultivo como interesante desde el punto de vista económico.
Figura 1. Importaciones de Chia a Chile entre los años 2007 y 2012. Fuente: FIA

Elinterés de los productores internos además se ve influenciado por aumento de demanda que tendrá el mercado mundial debido a la incorporación al consumo de China, otros países asiáticos y europeos, lo que llevara a la producción mundial a duplicarse. El mercado principal de esta semilla es aun de nicho, la producción mundial actual es baja, alcanza apenas 13.000 toneladas, las que comercializadas a unprecio de US$/kg5,5 en EEUU. En el mercado chileno la tendencia en el precio FOB de importación se ha incrementado desde los US$ 1,33 a Us$4,17, en un periodo de cinco años (figura 2).



Figura 2: Importaciones de Chia a Chile. Precio promedio (US$ FOB) por kg. Importado entre los años 2007 y 2012. Fuente: FIA

En las figura 1 y 2 se visualiza un aumento considerable en los volúmenes yvalores de las importaciones, este boom está dado principalmente por los conceptos comerciales asociables a esta semilla: producto natural, con alto contenido de aceites buenos y esenciales; alta calidad de fibra; libre de gluten; alto en proteínas y minerales, es decir, un alimento sano y que sana. El escenario local es prometedor, lo que ha motivado a muchos agricultores a establecer el cultivo dela Chia, sin embargo hay que tomar importantes consideraciones a la hora de decidir ingresar en este interesante mercado.
Para lograr establecer el cultivo de Chia se debe tener en cuenta la fisiología del cultivo y los manejos que requiere, manejos que solo en algunas zonas de nuestro país son compatibles, este cultivo no es resistente a heladas y se desarrolla óptimamente en climastropicales y sub tropicales, climas óptimos para aumentar sus niveles de aceites. En términos generales, el cultivo no demanda mucha exigencia ni en suelo ni en fertilización y agua requerida, no obstante, demanda agua en periodos críticos de su fenología (siembra, llenado de grano) de esto depende en gran parte el éxito de la producción. Es por estas consideraciones que el cultivo encuentra muchas...