El Galeón De Filipinas.

Cuando Colón llegó a América en 1492 lo hizo, como sabemos, buscando la ruta que uniera a España con las Indias. Cuando las historias de Marco Polo empezaron a recorrer toda Europa, las tierras incógnitas del Oriente se convirtieron en una obsesión para el mundo occidental.

Estas historias hablaban sobre una ruta enorme de comercio que abarcaba del norte de China hasta el desierto de Arabia.Esta ruta traía de oriente seda y especias, condimentos que llegaron a valer más que el mismo oro. Entonces, y hasta que las guerras entre musulmanes y cristianos volvieron imposible el paso de las caravanas, el Camino de la Seda se extendió hasta una Europa ávida de cultura y mercaderías exóticas y desconocidas.

En el siglo XV los portugueses se adueñaron de la ruta de las especias que pasabapor el Cabo de Buena Esperanza, Ceilán, y otros muchos sitios hasta China y las islas de las especias, (Molucas). Esta sería la principal ruta, la que le daría a Portugal la hegemonía mundial hasta que se inauguró la Ruta de Manila.

Tras la conquista de la Nueva España, la Corona española autorizó la construcción de naves en la Costa del Pacífico novohispano. En el Siglo XVI, España conquistólas Filipinas, y extendió su dominio de manera global, quedando pues México como punto central de unión este los dominios asiáticos, el nuevo mundo (América) y el viejo Continente.

Tras el tratado de Tordesillas, 1494, el mundo quedaba dividido en dos grandes áreas: la portuguesa, hacía el Este y Brasil; la española toda América excepto Brasil. No había una asignación clara de a quiencorrespondían las islas Molucas, las mayores productoras de especias, motivo por el cual estalló un conflicto bélico entre ambas potencias que finalizó con el Tratado de Zaragoza, 1529, en el que Carlos I, tras su boda con Isabel de Portugal, cedía sus derechos. A partir de ese momento el Océano Pacífico quedó olvidado, sin tránsito. No interesaba ni a unos ni a otros.






Las Islas Filipinas,llamadas así en homenaje a Felipe II, quedaron como único bastión hispano en el inmenso océano. Muchas expediciones habían zarpado desde México, pero ninguna conseguía regresar. En el año 1565 el agustino Andrés de Urdaneta (quien era además de fraile un experto navegante) encuentra la ruta de regreso desde Filipinas a México, haciendo posible el “tornaviaje”. Para encontrar las corrientes marinasque permitían el regreso a América, debían dirigirse hacia el norte y circunnavegar el Japón, lo cual implicaba desde luego ciertos riesgos, ya que el Japón feudal, dominado por los Shogunes, estaba bajo el poderío de esta casta guerrera.

Allá por 1565, un año después de que el conquistador Miguel López de Legazpi incorporara Filipinas a la Corona española, el primer galeón que partió de laisla de Cebú llevó a Sevilla un cargamento de mantones de estilo más rústico y con estampados, como los de cañas de bambú, dragones y templos característicos de Asia.

En la metrópoli, pronto se hizo inmensamente popular tanto para las elites como entre las clases más bajas por su original colorido, delicado tacto y elegantes bordados.

Su uso se extendió a otras colonias en Sudamérica, aunqueallá no causó tanto furor como en España, mientras en Filipinas el mantón de Manila se convirtió en una seña de identidad de los “peninsulares”, como eran conocidas las familias pudientes y de origen español en la colonia.

Con la llegada a España de los primeros gusanos de seda importados de China, el mantón comenzó a tejerse en las fábricas de Sevilla, donde las cigarreras lo emplearon paratransportar sus fardos de pitillos.

Los sastres adaptaron el chal al gusto andaluz, añadiéndole flecos, colores más vivos y adornos más alegres y barrocos propios del baile y cante flamenco, folclore al que desde entonces está estrechamente unido el mantón de Manila.

“De los animales chinos se pasó a las flores, en particular la rosa, que además tiene simbología cristiana por la Pasión de...