El Gas Natural
El gas natural es una de las fuentes de energía no renovables y esta formado por una mezcla de gases ligeros que se encuentran en las canteras de petróleo, disuelto o acompañando al petróleo, o en depósitos de carbón. La composición del Gas Natural varia de acuerdo al yacimiento, este esta formado principalmente de Metano(CH4) que es la molécula más simple de loshidrocarburos y que pueden sobrepasar los 90 o 95%, su composición suele tener asociado otros gases como son el Nitrógeno, helio y mercaptanos.
Además del proceso de obtención antes mencionado el Gas Natural se puede obtener mediante la descomposición de restos orgánicos, (vegetales, basura, gas de pantanos), en las plantas de tratamiento de estos restos (depuradora de aguas residuales urbanas, plantasde procesado de basuras de desechos orgánicos animales, etc.; el resultado del gas obtenido es llamado BIOGAS.
Algunos de los gases que forman parte del gas natural cuando es extraído se separan de la mezcla porque no tienen capacidad energética (nitrógeno o CO2) o porque pueden depositarse en las tuberías usadas para su distribución debido a su alto punto de ebullición. Si el gas fuesecriogénicamente licuado para su almacenamiento, el dióxido de carbono (CO2) solidificaría interfiriendo con el proceso criogénico. El CO2 puede ser determinado por los procedimientos ASTM D 1137 o ASTM D 1945.
El propano, butano e hidrocarburos más pesados en comparación con el gas natural son extraídos, puesto que su presencia puede causar accidentes durante la combustión del gas natural. El vapor deagua también se elimina por estos motivos y porque a temperaturas cercanas a la temperatura ambiente y presiones altas forma hidratos de metano que pueden obstruir los gasoductos.
Los compuestos de azufre son eliminados hasta niveles muy bajos para evitar corrosión y olores perniciosos, así como para reducir las emisiones de compuestos causantes de lluvia ácida.
Como medida de seguridad,para el uso domestico, al igual que al butano, se le añaden trazas de compuestos de la familia de los mercaptanos entre ellos el metil-mercaptano, para que sea fácil detectar o percibir su presencia en caso de posibles fugas de gas y evitar su ignición espontánea.
figura 1. Componentes del Gas Natural Antes de ser Procesado
Fuente. http://www.gas.pemex.com/PGPB/Productos+y+servicios/Gas+natural/El Gas Natural y La Generación de CO2
El gas natural produce mucho menos CO2 que otros combustibles como los derivados del petróleo, y sobre todo el carbón. Además es un combustible que se quema más limpia y eficazmente. La razón por la cual produce poco CO2 es que el principal componente, metano, contiene cuatro átomos de hidrógeno y uno de carbono, produciendo 2 moléculas de agua por cadauna de CO2, mientras que los hidrocarburos de cadena larga (líquidos) producen sólo 1 molécula de agua por cada 1 de CO2 (recordemos que el calor de formación del agua es muy alto).
Como ventaja añadida es un combustible más versátil, que puede utilizar en sistemas de generación más eficientes como el ciclo combinado o la producción de hidrógeno (usado en la denominada pila de combustible queproduce energía eléctrica a partir del hidrógeno) y su obtención es más sencilla en comparación con otros combustibles.
Sin embargo, su contenido de gas natural, a diferencia del propano y del butano, no se puede licuar por aumento de presión a temperatura ambiente. Para poder licuar el gas natural se suele emplear la acción combinada de la presión y la extracción de calor (bajando latemperatura). Este método se usa en su transporte por barco.
Gas Natural Vehicular (GNV)
Se llama gas natural vehicular (GNV por sus siglas en español o NGV por sus siglas en inglés), al subproducto gaseoso del petróleo que se utiliza como combustible. Muchas veces se usa el término gas natural vehicular como sinónimo de gas natural comprimido, y en otros casos la combinación gas natural...
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