El gato con botas

El Gato con Botas
Charles Perrault

H

abía un molinero que, al morir, dejó a sus tres hijos como única herencia su
molino, su burro y su gato. El reparto fue simple y no fue necesario llamar
ni al abogado ni al notario, que habrían consumido todo el pobre patrimonio.
El mayor recibió el molino y el segundo se quedó con el burro; el hermano
menor, a quien tocó sólo el gato, se lamentabade su mísera herencia:
—Mis hermanos —decía— podrán ganarse la vida convenientemente trabajando
juntos. Pero lo que es yo, después de comerme a mi gato y de hacerme un par
de guantes con su piel, me moriré de hambre sin remedio.
El gato escuchaba estas palabras pero se hacía el desentendido. De pronto le
dijo a su amo, en tono serio y pausado:
—No os aflijáis, mi señor. Tan sóloproporcionadme una bolsa y un par de botas
para andar por entre los matorrales, y veréis que vuestra herencia no resulta
tan pobre como ahora pensáis.

1

Aunque al oír esto el amo del gato no se hizo grandes ilusiones, lo había visto dar
tantas muestras de agilidad y astucia para cazar ratas y ratones, como colgarse
de los pies o esconderse en la harina haciéndose el muerto, que abrigó algunaesperanza de verse socorrido por él en su miseria.
Cuando el gato obtuvo lo que había pedido, se colocó las botas y se echó la
bolsa al cuello, sujetándose los cordones de ésta con las dos patas delanteras.
Luego se dirigió a un campo donde había muchos conejos. Puso afrecho
y hierbas en su saco y, tendiéndose en el suelo como si estuviese muerto,
aguardó a que algún conejo, poco versado aún enlas trampas de este mundo,
viniera a meter su hocico en la bolsa para comer lo que había dentro. Apenas
se había recostado el gato cuando vio cumplido su plan, pues un atolondrado
conejito se metió en el saco. Entonces, sin vacilar, el maestro gato, tirando de
los cordones, lo encerró y lo mató sin misericordia.
Muy ufano con su presa, fuese donde el rey y pidió hablar con él. Lo hicieronsubir a los aposentos de Su Majestad, donde al entrar hizo el gato una elegante
reverencia ante el rey, y le dijo:
—He aquí, Majestad, un conejo de campo que mi señor, el Marqués de Carabás
—había inventado ese nombre para su amo—, me ha encargado obsequiaros
de su parte.
—Puedes decirle a tu amo —respondió el rey— que se lo agradezco y que su
regalo me agrada mucho.
En otra ocasión el gato seocultó en un trigal, dejando como siempre su saco
abierto; y cuando en él entraron dos perdices, tiró de los cordones y las cazó a
ambas. Fue enseguida a ofrecerlas al rey, tal como había hecho con el conejo
de campo. El rey recibió también con agrado las dos perdices, y ordenó que le
diesen de beber al emisario del Marqués de Carabás.
El gato continuó así durante dos o tres meses, llevándolede vez en cuando al
rey productos de caza de parte de su amo. Un día supo que el rey iría a pasear
a orillas del río con su hija, de quien se decía que era la princesa más hermosa
del mundo.
—Si queréis seguir mi consejo —dijo el gato a su amo—, vuestra fortuna está
hecha. Sólo tenéis que bañaros en el río, en el sitio que yo os indicaré, y de lo
demás me encargaré yo.

2

El supuestoMarqués de Carabás hizo lo que su gato le aconsejaba, sin imaginar
de qué podría servirle aquello. Mientras se estaba bañando, pasó por ahí el rey,
y en ese momento el gato se puso a gritar con todas sus fuerzas:
—¡Socorro, socorro! ¡El señor Marqués de Carabás se está ahogando!
Al oír los gritos, el rey asomó la cabeza por la portezuela de su carroza y,
reconociendo al gato que tantas vecesle había llevado sabrosas piezas de
caza, ordenó a sus guardias que acudieran sin dilación a socorrer al Marqués de
Carabás. Mientras sacaban del río al pobre hijo del molinero, el gato se acercó a
la carroza y le explicó al rey que unos ladrones se habían llevado todas las ropas
de su amo mientras éste se bañaba (el pícaro del gato las había escondido bajo
una enorme piedra), y que de nada...