El Geoide

Geoide

Geoide
Se denomina geoide (etimológicamente, del griego : γεια —tierra— ειδος —forma, apariencia— ‘forma que tiene la
Tierra’) al cuerpo de forma casi esférica aunque con un ligero achatamiento en los polos (esferoide), definido por la
superficie equipotencial del campo gravitatorio terrestre que coincide con el nivel medio del mar. Por lo antedicho se
suele considerar que geoide esla forma teórica, determinada geodésicamente del planeta Tierra.

Historia del concepto
El nombre «geoide» se origina en el siguiente hecho: el planeta Tierra,
como otros astros, no es una esfera sino que por efectos de la
gravitación y de la fuerza centrífuga producida al rotar sobre su eje se
genera el aplanamiento polar y el ensanchamiento ecuatorial. Ténganse
en cuenta que si seconsidera la corteza, la Tierra no es exactamente un
geoide aunque sí lo es si se representa al planeta con el nivel medio de
las mareas.
Esta noción de la Tierra como geoide fue predicha por Isaac Newton en
sus Principia durante el año 1687, para ello Newton se valió de un
sencillo experimento: hacer girar velozmente un cuerpo viscoso en un
Imagen de la Tierra tomada desde el Apolo 17.
fluidolíquido, de este modo expresó que «la forma de equilibrio que
tiene una masa bajo el influjo de las leyes de gravitación y girando en torno a su eje es la de un esferoide aplastado
en sus polos».
Esta hipótesis neutoniana fue estudiada por Domenico y Jacques Cassini, y confirmada por los trabajos geodésicos
de la expedición llevada a cabo en las regiones ecuatoriales por La Condamine, Godin yBourger durante el siglo
XVIII, para esto realizaron la medición exacta de la diferencia de un grado en las proximidades de la línea del
ecuador y cotejaron las diferencias con las latitudes europeas. Los trabajos matemáticos y geométricos realizados en
el siglo XIX por Gauss y Helmert ratificaron los anteriores descubrimientos.

Geografía y geoide
En geografía y disciplinas afines o derivadas(geodesia, cartografía, topografía, etc.) actualmente un geoide es la
superficie física definida mediante el potencial gravitatorio, de modo que sobre él hay en todos los puntos la misma
atracción terrestre. Se excluyen los fenómenos orogénicos, por lo que las montañas no se incluyen en el mismo.
Gráficamente se puede definir como la superficie de los mares en calma prolongada bajo loscontinentes.
Geométricamente es casi una esferoide de revolución (esfera achatada por los polos) con irregularidades menores de
100 metros.

Gravimetría y geoide
Técnicamente y utilizando herramientas gravimétricas se denomina geoide a la superficie física definida por un
determinado potencial gravitatorio (constante en toda la superficie). Para definir el geoide, se adopta arbitrariamente
el valorde potencial cuyo geoide asociado se aproxima más a la superficie de los océanos (la superficie media del
mar, prescindiendo del oleaje, las mareas, las corrientes y la rotación terrestre, coincide casi exactamente con una
superficie equipotencial). La forma del geoide no coincide necesariamente con la topografía terrestre, modelada por
fuerzas endógenas (tectónica de placas) y exógenas(agentes geomorfológicos). Geométricamente, el geoide es
parecido a un esferoide (esfera achatada por los polos).
La forma del geoide puede determinarse por medio de:

1

Geoide

2

1. Medidas de las anomalías gravitatorias midiendo la magnitud de la intensidad de la gravedad en numerosos
puntos de la superficie terrestre. Dado que es similar a un esferoide (esfera achatada por los polos) laaceleración
de la gravedad va aumentando desde el ecuador hasta los polos. Estas mediciones de la gravedad terrestre tienen
que ser corregidas para eliminar las anomalías locales debido a variaciones de la densidad.
2. Mediciones astronómicas: Se fundan en medir la vertical del lugar y ver sus variaciones. Esta variación se
relaciona con su forma.
3. Medición de las deformaciones...